Fuga masiva de presos del IRA

Treinta y ocho de los m¨¢s importantes presos del IRA se escaparon ayer de la prisi¨®n de alta seguridad de Maze, en Irlanda del Norte. Quince de ellos fueron recapturados horas despu¨¦s, pero al cierre de esta edici¨®n 23 continuaban huidos, pese a la impresionante operaci¨®n de b¨²squeda lanzada por la polic¨ªa y por el Ej¨¦rcito. Durante la evasi¨®n, calificada de huida del siglo, result¨® muerto un funcionario de la prisi¨®n, que fue apu?alado, y otros dos sufrieron heridas por bala.La escapatoria se produjo a las cuatro de la tarde, aprovechando la presencia en la prisi¨®n de un cami¨®n que transportaba comida o, m¨¢s exactamente, el t¨¦ de los prisioneros. Varios de los militantes del IRA, aislados habitualmente en celdas individuales en un sector supervigilado de la c¨¢rcel, esgrimieron pistolas y, pese a la resistencia de los funcionarios, lograron llegar a la puerta principal.

Algunos consiguieron alejarse r¨¢pidamente del lugar en coches arrebatados a punta de pistola a sus conductores, pero otros huyeron a pie al no poder utilizar el cami¨®n del que se hab¨ªan apoderado. Un funcionario que reconoci¨® a uno de los presos logr¨® dar la alarma y bloquear la salida.

Inmediatamente se organiz¨® una espectacular caza del hombre, con decenas de polic¨ªas y soldados rastreando los campos que rodean la prisi¨®n. Algunos presos fueron capturados cuando intentaban vadear un r¨ªo.

Dado que Maze se encuentra a menos de 13 kil¨®metros de Belfast, la operaci¨®n de b¨²squeda se extendi¨® tambi¨¦n a la ciudad.

La frontera con la Rep¨²blica de Irlanda fue sometida a una estrecha vigilancia, porque se supone que muchos de los evadidos intentar¨¢n cruzarla por la noche.

La prisi¨®n de Maze est¨¢ considerada como la c¨¢rcel m¨¢s segura del Reino Unido y alberga as¨ª exclusivamente a los presos del IRA y del INLA, las dos organizaciones terroristas de Irlanda del Norte que preconizan la reunificaci¨®n de la isla.

Maze salt¨® a las primeras p¨¢ginas de todos los peri¨®dicos del mundo hace dos a?os, cuando varios militantes del IRA se declararon en huelga de hambre para reivindicar un trato especial como presos pol¨ªticos y no presos comunes. Diez j¨®venes, entre ellos Bobby Sand, que hab¨ªa sido elegido diputado local, ayunaron hasta la muerte sin que el Gobierno de Margaret Thatcher accediera a cambiar su situaci¨®n.