Chiquito, pero mat¨®n

Televisi¨®n Espa?ola ofrece hoy un Especial James Cagney que sirve casi como p¨®rtico al ciclo que, dedicado al cine negro, se inicia el pr¨®ximo mi¨¦rcoles. Se trata de una entrevista mantenida con el veterano actor -84 a?os- durante el rodaje de la que ha sido, hasta ahora, su ¨²ltima pel¨ªcula, Ragtime, de Milos Forman, estrenada en nuestro pa¨ªs hace un par de temporadas. Poseedor todav¨ªa de una envidiable vitalidad, aunque desplaz¨¢ndose dificultosamente debido a sus achaques, Cagney compon¨ªa en este filme un personaje tan vigoroso como, los que le hicieron c¨¦lebre.Su padre era un emigrante irland¨¦s, y de ¨¦l hered¨® su tenacidad, la en¨¦rgica cabeza, de tama?o un tanto desmesurado teniendo en cuenta su escasa estatura. Su hermana Jeanne le precedi¨® en lo de dedicarse a la interpretaci¨®n, mientras ¨¦l estudiaba en la universidad de Columbia y, simult¨¢neamente, trabajaba para pagarse sus estudios y mantener a la familia.

Su primer trabajo fue el de travest¨ª: en el a?o 1919, en un musical de Broadway. Pronto se hizo notable, sin embargo, por su ductilidad, y a partir del a?o 1925 empez¨® a alternar el drama con el musical, siempre en el escenario.

Fue interpretando un ¨¦xito teatral, Sinner's Holliday, cuando le descubri¨® un cazatalentos de la Warner Bros, y poco despu¨¦s protagonizaba la versi¨®n cinematogr¨¢fica de esa obra. A partir de este momento, su f¨ªsico peculiar -m¨ªnima estatura, temple brioso e irresistible simpat¨ªa- le convirtieron en uno de los favoritos del p¨²blico. El enemigo p¨²blico, Avidez de tragedia, Contra el imperio del crimen, ?guilas heroicas, Angeles de caras sucias, The Oklahoma Kid, The roaring twenties, C?ty for conquest, 13, rue Madeleine, Al rojo vivo, Veneno implacable, A lion is in the streets, What's prize glory?, Busca tu refugio y El rey de la horca son algunos de los t¨ªtulos que le situaron entre los primeros de su ¨¦poca. Trabaj¨® con William A. Wellman, con Howard Hawks, Raoul Walsh, Nicholas Ray, Henry Hathaway, y John Ford, entre otros, junto a estrellas m¨ªticas como el propio Humphrey Bogart o la glamourosa Virginia Mayo.

Todos los g¨¦neros

En el cap¨ªtulo de sus interpretaciones de comedia, hay que anotar El sue?o de una noche de verano, de Max Reinhart y William Dieterle, Desfile de candilejas, de Busby Berkeley, Yankee Doodley Dandy, de Michael Curtiz -que le vali¨® un Oscar- y la estupenda s¨¢tira Uno, dos, tres, de Billy Wilder.En muchas de ellas demostr¨® su enorme ductilidad, y en muchas tuvo oportunidad de bailar como un consumado maestro. Con la edad y la decadencia de los grandes estudios cinematogr¨¢ficos, fue alej¨¢ndose de su profesi¨®n, pero ello no le impidi¨® reaccionar con entusiasmo cuando Milos Forman le propuso interpretar al c¨ªnico jefe de polic¨ªa de Ragtime.

Hoy, la peque?a y amazacotada figura de James Cagney se yergue gigantescamente para recordarnos la verdadera talla que tuvieron los grandes, irrepetibles actores de un Hollywood que desaparece junto con los ¨ªdolos que ayud¨® a forjar.

Especial James Cagney se emite hoy a las 16.25 por la segunda cadena.