Reagan mantendr¨¢ a los "marines en L¨ªbano tras la matanza de Beirut, reivindicada por radicales isl¨¢micos

Viene de la primera p¨¢gina

En el doble ataque suicida se emple¨® tonelada y media de explosivos. El estallido de 1.200 kilos de bombas, seg¨²n las estimaciones de los expertos castrenses, redujo inmediatamente al largo edificio rectangular, de cuatro pisos, que los militares norteamericanos sol¨ªan llamar Hotel Beirut Hilton, a tan s¨®lo una altura de un par de metros de escombros, bajo los cuales quedaron sepultados unos 200 marines.

Sorprendidos en pleno sue?o despu¨¦s de haber asistido el s¨¢bado a la actuaci¨®n del grupo de m¨²sica country Megaband, llegado especialmente de Estados Unidos, o preparando el desayuno, los infantes de Marina no tuvieron tiempo para huir de un edificio en el que las municiones almacenadas provocaron nuevas explosiones en cadena y varios incendios. Todo era desolaci¨®n en las inmediaciones del cr¨¢ter de 30 metros de profundidad provocado por el estallido, donde los periodistas, guiados por el comandante Jordan, pudieron ver jeeps y camiones calcinados e impactos de metralla en las paredes de los edificios adyacentes, cuyas ventanas y puertas estaban tambi¨¦n destrozadas.

"Nunca he visto algo parecido desde la guerra de Vietnam", afirm¨® Jordan, cuyo uniforme y brazos estaban a¨²n manchados de sangre, mientras los socorristas norteamericanos y libaneses sacaban, al ritmo de uno cada tres minutos, cuerpos de los escombros.

Subidos en el tejado del edificio que alberg¨® hace a?os a la direcci¨®n de la Aviaci¨®n Civil libanesa, los equipos de rescate, provistos de picos y palas y ayudados por impresionantes excavadoras, se guiaban por los gritos de los sepultados para extraer de los escombros a j¨®venes marines mutilados, desfigurados, pero a¨²n con vida, y a cad¨¢veres de adolescentes imberbes pertenecientes a la elite de las Fuerzas Armadas norteamericanas.

El rostro del enemigo

En el suelo, a varias decenas de metros alrededor de lo que fue el cuartel general de la 24 Unidad Anfibia, se encontraban uniformes manchados de sangre, fotograf¨ªas de familia, cartas, casetes y hasta restos humanos de los marines fallecidos, que hicieron saltar las l¨¢grimas a m¨¢s de un superviviente.

"Si a¨²n supi¨¦semos qui¨¦nes son nuestros enemigos, qu¨¦ cara tienen, d¨®nde est¨¢n y d¨®nde podemos pelear con ellos, estar¨ªamos m¨¢s serenos", afirmaba indignado un teniente norteamericano. "Pero", prosegu¨ªa, "ante estos actos salvajes s¨®lo podemos reaccionar con nuestra impotencia rabiosa".

Tendidos en camillas en la autov¨ªa que conduce a la terminal del aeropuerto internacional de Beirut, a 250 metros del cuartel general, y tambi¨¦n bastante da?ada por la explosi¨®n, los heridos y muertos, entremezclados -generalmente vestidos con tan s¨®lo unos calzoncillos-, fueron transportados en ambulancias y camiones hasta la pista oeste, donde aterrizaban constantemente helic¨®pteros del portaviones Eisenhower, y les evacuaban hasta el barco-hospital Iwo Jima, o incluso hasta los hospitales militares brit¨¢nicos de la cercana isla de Chipre.

Tanto el contingente brit¨¢nico como el italiano de la fuerza multinacional enviaron inmediatamente al lugar de la tragedia a equipos m¨¦dicos, mientras la decena de buques de la Sexta Flota -incluido el acorazado New Jersey-, que navega permanentemente en aguas territoriales libanesas, recib¨ªan orden de acercarse a la costa de Beirut, en una impresionante demostraci¨®n de fuerza, a la que tambi¨¦n se sumaron nueve barcos de guerra de las marinas francesa, italiana y brit¨¢nica.

Poco despu¨¦s del atentado contra el cuartel general, los francotiradores reanudaron sus disparos contra las posiciones avanzadas norteamericanas en torno al aeropuerto, que tuvo que ser cerrado durante un par de horas.

S¨®lo unos 300 kilogramos de explosivos colocados a bordo de una camioneta, conducida tambi¨¦n por otro kamikaze, fueron necesarios, siempre seg¨²n los expertos militares, para convertir en cuatro metros de escombros la posici¨®n militar francesa denominada Drakkar, un edificio deun centro docente puesto por las autoridades a disposici¨®n de una compa?¨ªa del Sexto Regimiento franc¨¦s de Infanter¨ªa Paracaidista, del contingente galo que integra la fuerza multinacional.

Los soldados y gendarmes franceses, con los nervios al rojo vivo cada vez que o¨ªan los lamentos de sus compa?eros enterrados vivos ba o las ruinas, llegaron a amenazar con abrir fuego contra la muchedumbre de periodistas y curiosos que se concentraba al final de Ramat el Baida, y acabaron por efectuar alg¨²n que otro disparo al aire para alejarla.