Regalo de Navidad

Esas hojas coloreadas de rosa, blanco o rojo no son las verdaderas flores, sino que acompa?an a la floraci¨®n haci¨¦ndola m¨¢s vistosa, y reciben el nombre de br¨¢cteas. Las flores son inaparantes, presentando el aspecto de gl¨®bulos de color amarillo en la base de las br¨¢cteas.Con un poco de cuidado se puede mantener la floraci¨®n de la flor de Pascua durante varios meses: estas plantas mexicanas, que est¨¢n en boga desde hace menos de medio siglo, soportan bien las condiciones de un interior, siempre que se controlen algunos factores.

La luz, por ejemplo, que debe ser abundante, aunque no de sol directo. O la humedad, que debe ser elevada, especialmente en aquellos interiores en que la calefacci¨®n es muy fuerte. A base de pulverizaciones de agua tibia sobre las hojas podemos conseguir que el grado de humedad atmosf¨¦rica sea alto; tampoco es mala idea introducir la maceta de la planta en otra mayor rellena de turba, que se mantendr¨¢ constantemente h¨²meda: el agua evaporada nos proporcionar¨¢ la humedad ambiental que necesita el pascuero.

Hay que regar bastante, mojando bien el cepell¨®n, pero debe retirarse toda el agua que escurra del tiesto. Una acumulaci¨®n de agua puede resultar muy perjudicial, y tambi¨¦n lo es regar continuamente: entre riego y riego, la tierra debe quedar relativamente seca. Resulta dif¨ªcil dar una norma general, pero entre los dos extremos de sequedad y encharcamiento est¨¢ el punto ¨®ptimo para la flor de Pascua; y, curiosamente, exceso y defecto suelen producir el mismo s¨ªntoma: las hojas se marchitan primero y caen despu¨¦s.

Hay que evitar, y esto puede hacerse extensivo a todas las plantas de interior, las corrientes de aire: el contraste de temperaturas es casi m¨¢s perjudicial que una temperatura baja uniforme; aun as¨ª, el m¨ªnimo para que estas plantas florezcan adecuadamente y produzcan esas br¨¢cteas de color ronda los 15 grados. Por debajo de esa temperatura, la planta suele sufrir, hasta el punto de perder sus hojas sin otra causa aparente, y sin que ¨¦stas se marchiten, pero, naturalmente, para que se produzca la plena floraci¨®n es aconsejable una temperatura que no baje de los 20 grados.

Una ¨²ltima recomendaci¨®n: todas las euforbi¨¢ceas desprenden al partirse o al arrancarles las hojas un l¨¢tex blanquecino que resulta muy irritante para las pieles sensibles, como las de los ni?os. 0, m¨¢s todav¨ªa, potencialmente peligrosas para zonas altamente sensibles del cuerpo, como ojos o lengua. L¨¢vese las manos en seguida si llega a tocar el l¨¢tex en un descuido: m¨¢s vale prevenir.