La vuelta a los para¨ªsos ex¨®ticos

Recorrer a pie el camino hasta el campamento base del Everest, alquilar una villa de ensue?o en Barbados o alojarse en el hotel favorito de Rudyard Kipling en Singapur son posibilidades al alcance de muchas m¨¢s personas de lo que generalmente se cree. No hace falta ser millonario. S¨®lo tener algo de dinero, saber a d¨®nde dirigirse para encontrar la informaci¨®n deseada y d¨®nde comprar el billete m¨¢s barato. Probablemente ninguna ciudad mejor para ello en Europa que Londres.

Por m¨¢s disparatado y dificil que le parezca a alguien el viaje de sus sue?os, lo m¨¢s f¨¢cil es que ya se le haya ocurrido a una agencia de viajes inglesa.Recorrer el Everest se ha convertido ya, por ejemplo, en una oferta cl¨¢sica de Londres. Un gurka (soldado nepal¨¦s del Ej¨¦rcito brit¨¢nico) llamado Mike Cheney tuvo la ocurrencia de crear la Sherpa Cooperative Trekking, con oficina central en el Reino Unido. La cooperativa Sherpa organiza dos tipos de viajes, de 31 y 24 d¨ªas, dependiendo de si la expedici¨®n sale desde Katmand¨² o desde Lukla, m¨¢s cerca del pico m¨¢s alto del mundo. El precio es caro -oscila entre las 250.000 y las 300.000 pesetas-, pero incluye absolutamente todo: trayectos de avi¨®n, ?da y vuelta a Londres, alojamiento en tiendas o en alberges de la zona (el camino est¨¢ bastante poblado), comida, equipo y lo m¨¢s importante, los gu¨ªas y portadores que se encargar¨¢n de aligerar al viajero de la pesada carga que exige la expedici¨®n. Las jornadas a pie han sido estudiadas para que no resulten agotadoras y para que no sea necesario reunir condiciones fisicas excepcionales. Conviene recordar, sin embargo, que el campamento base est¨¢ a menos de 11.000 pies de la cumbre; es decir, a 17.800 pies sobre el nivel del mar. Las jornadas se inician al clarear -los viajeros encuentran ya preparado su desayuno- y acaban sobre las seis de la tarde, con una cena abundante.

Menos arriesgado, m¨¢s barato y casi tan ex¨®tico resulta alquilar una villa de superlujo en Barbados. La compa?¨ªa nos ofrece en alquiler la Bears House, en la costa oeste de la isla. Cuesta unas 100.000 pesetas a la semana, pero tiene capacidad para ocho persona, as¨ª que, con viaje incluido (pueden conseguirse billetes de ?da y vuelta desde Londres por poco m¨¢s de 350 libras), las vacaciones no superar¨¢n las 125.000 p,esetas por cabeza. Uno de los atractivos de la villa, adem¨¢s de su espectacular piscina, rodeada de terrazas y pabellones, es que incluye el servicio: jardinero, cocinero, lavandera, doncella y mayordomo. Ofertas similares, hay en Santa Luc¨ªa, Bahamas y Jamaica.

Una semana en Singapur

Tampoco resulta disparatado de precio pasar una semana en uno de los hoteles m¨¢s hermosos del mundo: el Reffles Hotel, en Singapur. Calcul¨¢ndolo con tiempo, s,e pueden conseguir billetes, ida y vuelta, tarifa APEX, por cerca de 85.000 pesetas. Cada noche en el hotel favorito de Kipling, Joseph Conrad y Somerset Maugham cuesta 11.000 pesetas. El Raffles, escribe Gavin Young, quiz¨¢ no es el mejor hotel de Asia, pero merece el t¨ªtulo de iino de los m¨¢s evocadores e inolvidables. La leyenda dice que Conrad ley¨®, sentado en la baranda del hotel, la historia que dio origen a su novela Lord Jim. Lamentablemente, los admiradores del escritor tendr¨¢n que darse pr¨ªsa: la compa?¨ªa due?a del hotel amenaza con construir detr¨¢s del edificio original otro con 500 camas m¨¢s.

Los safaris fotogr¨¢ficos tambi¨¦n han dejado de ser un privilegio para millonarios. Transglobal (Londres 01-7308941) ofrece 18 d¨ªas recorriendo Kenia por el equivalente a 85.000 pesetas. Elprecio incluye pr¨¢cticamente todo, salvo el billete hasta Nairobi, que, ?da y vuelta desde Londrbs, puede costar unas 70.000 pesetas (Mapte Travel, 016310742).

En la capital keniata, el viajero se alojar¨¢ en un hotel, pero despu¨¦s recorrer¨¢ el pa¨ªs durmiendo en tiendas de campa?a. El montaje del campamento y las comidas corren a cargo de los gu¨ªas. El turista s¨®lo tiene que llevar su propio saco de dormir.

En autob¨²s a Katmand¨²

o a Escandinavia

Para los poco aficionados al camping -aunque sea de lujo- y algo escasos de dinero, los ingleses han inventado el tcp deck, un autob¨²s de dos pisos, con cocina, camas y sanitario, que es capaz de llegar hasta Katmand¨². El viaje exige siete semanas y cuesta unas 80.000 pesetas (sin billete de vuelta a Londres). Las comidas no est¨¢n incluidas, pero est¨¢ prevista la creaci¨®n de un fondo com¨²n de 2.500 pesetas a la semana. As¨ª que por menos de 100.000 pesetas se puede llegar a Nepal habiendo recorrido sin prisas por el camino Francia, Italia, Yugoslavia, Grecia, Turqu¨ªa, Ir¨¢n, Pakist¨¢n y la India.

El mismo sistema sirve tambi¨¦n para visitar la car¨ªsima Escandinavia (tres semanas por 77.000 pesetas, comida incluida), o Escandinavia y la Uni¨®n Sovi¨¦tica (cuatro semanas por 100.000 pesetas, tambi¨¦n con fondo para la comida incluido), o para hacer un tour por Estados Unidos (cinco semanas, por unas 100.000 pesetas, sin contar billetes de avi¨®n). Dar la vuelta completa a Norteam¨¦rica (10 semanas) cuesta unas 180.000 pesetas. Normalmente se viaja en top deck. Sea por Europa o Estados Unidos, sirve para practicar el ingl¨¦s (lengua oficial de la expedici¨®n), hacer nuevos amigos (el autob¨²s tiene capacidad para 72 personas) y ejercitar dotes culinarias (por riguroso turno, los viajeros cocinan la comida para todo el grupo). Otra agencia, Treck (Londres 01-3735085), ofrece viajes similares, en pequeflas furgonetas, por precios parecidos. Desde el pasado mes de septiembre, Londres (Hann Overland, 01-7696656) ofrece un viaje por tren espectacular: el Moghul Express, que le llevar¨¢ desde la estaci¨®n Victoria hasta Nueva Delhi. El viaje, en grupos de 20 personas, dura aproximadamente 45 d¨ªas y cuesta 122.000 pesetas, pero no incluye comidas ni alejamieto en hoteles, aunque muchos d¨ªas se duerme en literas del ferrocarril, que s¨ª figuran dentro del precio general. Los organizadores estiman que con menos de 1.500 pesetas al d¨ªa se puede cubrir todo el recorrido.

La misma agencia ofrece un tour en avi¨®n (Londres-Bombay-Katmand¨²-Delhi-Londres) por unas 140.000 pesetas, y un recorrido de 22 d¨ªas por Siria, Jordania e Irak por casi la misma cifra, aviones y comida incluidos; un n¨²mero parecido de d¨ªas en la pen¨ªnsula de Yukon y Alaska -recorrido aconsejado para menores de 35 a?os- cuesta aproximadamente unas 200.000 pesetas, con billetes de avi¨®n, ?da y vuelta a Londres, y comida incluidos.

Para quienes prefieren organizar sus propios viajes, Londres es tambi¨¦n el lugar ideal de partida. El Reino Unido es el pa¨ªs de Europa en el que aterriza un mayor n¨²mero de compa?¨ªas a¨¦reas de todo el mundo. Calculando el viaje con tiempo y recorriendo con cuidado las ofertas de compa?¨ªas pr¨¢cticamente desconocidas en Espa?a es posible encontrar billetes de ?da y vuelta a los puntos m¨¢s distantes de la Tierra por precios razonables: Nueva York, en la People Express, cuesta 44.000 pesetas; -El Cairo, pr¨¢cticamente lo mismo; Bangkok, 67.000; Kuala Lumpur, 10.000 pesetas m¨¢s; Mosc¨² no llega a las 33.000, y Caracas, a las 90.000 pesetas. Adem¨¢s, en algunos casos, y pagando una diferencia peque?a, es posible realizar numerosas escalas.