Julio Caro Baroja recuerda la historia del Ateneo en los actos conmemorativos del centenario

Con un repaso a la historia y personalidades que han formado la vida del Ateneo, uno de sus socios m¨¢s antiguos, Julio Caro Baroja, de 69 a?os, inaugur¨® ayer los actos conmemorativos de esta instituci¨®n madrile?a en un acto presidido por los Reyes de Espa?a, don Juan Carlos y do?a Sof¨ªa, a quienes acompa?aba el ministro de Cultura, Javier Solana. La constante presencia de la vida espa?ola en las tertulias que habitualmente se celebraban en los salones del ediricio, contadas en un tono coloquial por Caro Baroja, hicieron re¨ªr en repetidas ocasiones al p¨²blico presente en el sal¨®n de actos.

La sesi¨®n fue inaugurada por el presidente del Ateneo, C¨¦sar Navarro, quien asegur¨® que todo o casi todo lo importante de la vida cultural del pa¨ªs ha tenido reflejo en el Ateneo de Madrid durante la Restauraci¨®n, la crisis de 1898, la d¨¦cada de los veinte o la etapa republicana, hasta llegar a "la noche de las sombras" y "el tiempo de silencio", cuando la palabra estuvo amordazada y censurada. La lucha por la palabra es, precisamente, el ¨²nico objetivo, dijo Navarro que anima la actual etapa del Ateneo. "La palabra con la ¨²nica e inexcusable condici¨®n del respeto a la persona que la usa, as¨ª mismo y a los dem¨¢s", a?adi¨®.El antrop¨®logo Julio Caro Baroj a, a quien los m¨¢s antiguos atene¨ªstas saludaban cari?osamente por los pasillos del edificio, aprovech¨® para hacer un previo repaso hist¨®rico de las generaciones de intelectuales que a lo largo de los ¨²ltimos 100 a?os han llenado de inteligencia los salones del Ateneo: la generaci¨®n de los fundadores (prerrom¨¢nticos y rom¨¢nticos), a cuya cabeza estaba el fundador de esta instituci¨®n, el duque de Rivas; el grupo de intelectuales nacidos entre 1820 y 1830, de los que destac¨® a C¨¢novas; los hombres de la generaci¨®n del 98; los de la Rep¨²blica, con Mara?¨®n o Manuel Aza?a, y, por fin, el grupo de los supervivientes, al que ¨¦l mismo dijo pertenecer.

Al recordar sus 50 a?os de experiencia atene¨ªsta, Caro Baroja adopt¨® un tono decididamente coloquial que arranc¨® risas entre los presentes, hasta el punto de que el rey Juan Carlos le animaba gestualmente a seguir con las an¨¦cdotas.

Tradici¨®n dem¨®crata

Contaba Caro Baroja que los atene¨ªstas han sido siempre gentes liberales y dem¨®cratas, y que ¨¦l hab¨ªa presenciado discusiones p¨²blicas entre un jovencito veintea?ero y un general condecorad¨ªsimo "con m¨¢s sentido democr¨¢tico del que ahora existe", asegur¨®. Sigui¨® hablando de los grandes oradores que han desfilado por el Ateneo (Canalejas y Manuel Aza?a fueron algunos de los nombres citados) y alab¨® esta tradicional cualidad espa?ola.Habl¨® de las tertulias m¨²ltiples y dispares que se produc¨ªan diariamente en los salones del Ateneo, "de los que se dijo, ciertamente que a veces eran unos grandes mentideros llenos de lenguas malignas; pero se hablaba de todo en estas reuniones, e incluso hab¨ªa unas tertulias cerradas, algo ¨¢cratas, que dieron fama de locos a los atene¨ªstas".

Sobre este ¨²ltimo punto, Julio Caro Baroja cont¨® una an¨¦cdota que asegur¨® ser cierta. El doctor Simarro, un conocido psiquiatra de Madrid, recomendaba a sus clientes no agresivos que se hicieran socios del Ateneo. "Y la verdad es que hab¨ªa muchos que parec¨ªan presuntos clientes de Simarro".

Record¨® tambi¨¦n a algunos contertulios que hac¨ªan aut¨¦nticos melodramas a base de narrar teor¨ªas cient¨ªficas frustradas. "Podr¨ªa hacerse un cat¨¢logo con las extravagancias de los atene¨ªstas. Y me parece bien, porque un poco de locura es bueno. Lo malo es la tonter¨ªa".

"De lo que se trata ahora", concluy¨® Caro Baroja, "es de que las sombras augustas y esp¨ªritus ben¨¦ficos de los que nos anteceden nos sirvan de orientaci¨®n en esta nueva etapa".

Actos culturales

Los actos conmemorativos prosiguen ma?ana, mi¨¦rcoles, con una conferencia que pronunciara Jos¨¦ Mar¨ªa Jover Zamora titulada 1875: positivismo y restauraci¨®n. El jueves, Andr¨¦s Amor¨®s hablar¨¢ del Oficio de escribir. Para las semanas siguiente est¨¢n programadas las conferencias La mujer en el Ateneo hace 100 a?os, por Dionisio Gamallo Fierros; El primer Ateneo, por Gil Novales; La pintura en el Ateneo, por Joaqu¨ªn de la Puente; Indalecio Prieto, ministro de Hacienda, por Francisco Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, y Tom¨¢s Bret¨®n y la m¨²sica en el Ateneo de Madrid, por Antonio Ruiz Tarazona. Todas las conferencias se iniciar¨¢n a las 19.00 horas.

Por otra parte, mientras que duren los actos conmemorativos estar¨¢ abierta una muestra titulada Exposici¨®n de libros en los salones de la cacharrer¨ªa y la Galer¨ªa de Retratos.

Asimismo, el s¨¢bado d¨ªa 26, a las 23.00 horas, habr¨¢ baile-fiesta conemorativo del I Centenario del Ateneo de Madrid en su sede actual, calle Prado, 21.