Muere en Chile el nazi Walter Rauff, inventor de los 'camiones de la muerte'

Hermann Julius Walter Rauff, el ex coronel de las SS que invent¨® las c¨¢maras de gas ambulantes, conocidas popularmente como los camiones de la muerte, en las que fueron ejecutados m¨¢s de 200.000 jud¨ªos, falleci¨® ayer en un hospital de Santiago, donde estaba siendo tratado d¨¦ un c¨¢ncer de pulm¨®n incurable.Rauff ten¨ªa 77 a?os y resid¨ªa en Chile desde 1958, en la localidad austral de Punta Arenas, donde era propietario de una importante f¨¢brica de conservas de pescado. Los Gobiernos de Israel, Francia y Alemania Occidental pidieron repetidas veces la extradici¨®n de Rauff, sin ¨¦xito. La primera de estas demandas fue cursada por el juez titular de Hannover el 13 de marzo de 1961. El ex coronel nazi fue encarcelado a finales de 1962 en Chile, pero los tribunales dictaminaron que los delitos de Rauff hab¨ªan prescrito seg¨²n las leyes locales. En febrero de 1983, el r¨¦gimen de Pinochet deneg¨® otra demanda israel¨ª con id¨¦nticas razones.

Walter Rauff, conocido como Hermann Rauff durante la guerra, ingres¨® en la Marina alemana en 1922 y lleg¨® a ser el n¨²mero tres de las SS durante el conflicto. Simon Wiesenthal, director del centro de documentaci¨®n jud¨ªo de Viena, le atribuye el invento de la c¨¢mara de gas ambulante, unos camiones preparados para que todos los gases de escape fueran vertidos en el interior del remolque.

Rauff termin¨® la guerra en Mil¨¢n, en 1945. Prisionero de los brit¨¢nicos, seg¨²n reconoci¨® el Foreign Office el a?o pasado, consigui¨® escapar del campo de R¨ªmini en 1946, con la ayuda de un sacerdote cat¨®lico, que le escondi¨® durante 18 meses en conventos controlados por el Vaticano, seg¨²n manifest¨® en vida el propio evadido. Rauff trabaj¨® en Damasco hasta que se traslad¨® a Ecuador en 1949, y en 1958 a Chile.