Un grupo empresarial arriesgado es el nuevo due?o de los diarios rentables y m¨¢s le¨ªdos

Un grupo empresarial arriesgado, que se mueve por importantes operaciones crediticias y dispone de un equipo de gesti¨®n poco habitual en la prensa espa?ola, es el nuevo due?o de tres de los diarios regionales con mayor rentabilidad y difusi¨®n, La Nueva Espa?a, de Oviedo; Informaci¨®n, de Alicante; y Levante, de Valencia, adem¨¢s de optar a Mediterr¨¢neo, de Castell¨®n. Sus inversiones ascienden a 1.650 millones de pesetas, lo cual supone la mitad del dinero destinado por entidades privadas a la compra de diarios estatales y da idea de su importancia en el conjunto de nuevos propietarios.Prensa Canaria y sus filiales forman el ¨²nico grupo comprador de peri¨®dicos del Estado que ha mantenido un inter¨¦s permanente por los mismos, desde que se anunciaron las primeras subastas, en 1982. El 25 de agosto de ese a?o se constituyeron, simult¨¢neamente, las entidades que casi dos a?os despu¨¦s han saltado a la palestra para quedarse con lo m¨¢s granado de la prensa del Estado: as¨ª lo hizo en Valencia la Editorial Prensa Valenciana, en Oviedo la sociedad Prensa Ovetense, y en Barcelona la Editorial Prensa Leridana, que el 25 de febrero del a?o siguiente cambi¨® su denominaci¨®n por la de Prensa Alicantina.

La constituci¨®n de las tres sociedades coincidi¨® con las fechas en que el Gobierno de UCD anunci¨® las primeras subastas para liquidar la cadena. De esa ¨¦poca datan los contactos del grupo de Moll con el entonces gerente de los Medios de Comunicaci¨®n Social del Estado, Antol¨ªn de Santiago, a quien el Gobierno socialista mantuvo en el cargo hasta un mes antes del cierre de la operaci¨®n liquidadora.

La distribuci¨®n de los peri¨®dicos elegidos coincide con su implantaci¨®n en zonas estrat¨¦gicas, donde el voto se encuentra muy dividido entre derecha e izquierda, y en que el centrismo tuvo importancia considerable en otro tiempo. No obstante, la trayectoria anterior de Prensa Canaria carece de l¨ªnea pol¨ªtica claramente definida.

"Soy consciente de que mis peri¨®dicos van a ser observados con lupa", comenta Javier Moll, "pero veo dif¨ªcil que alguien pueda extraer conclusiones hasta que se examine un per¨ªodo de las colecciones". La l¨ªnea b¨¢sica del nuevo propietario consiste en primar la informaci¨®n local y regional, reduciendo al m¨ªnimo los comentarios editoriales.

C¨¢lculos de rentabilidad

Tras pagar los tres peri¨®dicos, el grupo inici¨® inmediatas negociaciones para refinanciar, a m¨¢s largo plazo, las deudas contra¨ªdas. La falta de apoyos financieros locales fue la causa principal de que el grupo no consiguiera tambi¨¦n Alerta, de Santander, que estuvo en su mano si hubiera concurrido a la subasta p¨²blica, para la que carec¨ªa de competidor. Cuando este diario pas¨® a la fase de entrega directa por la Administraci¨®n, la oferta de Moll fue inferior, en casi 100 millones, a la que obtuvo la adjudicaci¨®n. "Tal vez en este caso los n¨²meros no estaban bien hechos", indica uno de los ejecutivos de Prensa Canaria, quien asevera que los riesgos asumidos por el resto de la operaci¨®n "se encuentran dentro de nuestros c¨¢lculos de rentabilidad".De acuerdo con la contabilidad oficial, La Nueva Espa?a gan¨® el a?o pasado 55 millones de pesetas, Levante 74 millones, e Informaci¨®n, 122 millones. El mantenimiento de los beneficios en estos niveles podr¨ªa convertir la operaci¨®n en ruinosa, habida cuenta del precio de los peri¨®dicos (1.650 millones de pesetas). Sin embargo, tanto el principal propietario como sus ejecutivos aseveran que multiplicar¨¢n esos resultados, hasta amortizar las operaciones de compra en un plazo de tres a cinco a?os. Prensa Canaria, que pertenece a Moll desde 1977, fue adquirida en 340 millones de pesetas, y en 1983 arroj¨® m¨¢s de 200 millones de beneficio neto. Moll ha hecho tambi¨¦n algunos negocios inmobiliarios en Las Palmas y es el due?o de una gran extensi¨®n de terreno en la isla de Fuerteventura.

Una de las gestiones realizadas para el futuro tiende a asegurar una buena cartera publicitaria para los pr¨®ximos ejercicios. Al mismo tiempo, el equipo de Moll ha logrado una fuerte reducci¨®n de plantillas sin coste social ni econ¨®mico alguno, puesto que la mayor parte de los trabajadores optaron por marcharse voluntariamente, aprovechando el decreto sobre liquidaci¨®n de la cadena estatal.

Un Banco propio

El grupo dispone de una entidad crediticia propia, el Banco de las Islas, en el que participa con un 18% la Banca Garriga i Nogu¨¦s, de Barcelona. Ambas entidades juegan el papel de bancos regionales del Banco Espa?ol de Cr¨¦dito (Banesto).Un alto cargo de la Banca Garriga i Nogu¨¦s neg¨® a este peri¨®dico que la citada entidad haya avalado la operaci¨®n period¨ªstica de Javier Moll, si bien a?adi¨® que .mantenemos buenas relaciones con ¨¦l, puesto que trabaj¨® con nosotros varios a?os". Tambi¨¦n fuentes de Banesto han negado haber realizado una inversi¨®n destinada a la compra de peri¨®dicos. Afirmaciones ambas que no excluyen, seg¨²n otros medios, la posibilidad de que las relaciones financieras se mantengan para todo tipo de asuntos, y no espec¨ªficamente para los de prensa. Moll trabaja con siete Bancos y tres Cajas de Ahorros, y se encuentra abierto a nuevas entidades.

El Banco de las Islas ha captado recursos tras mantener una dura pugna con la Caja de Ahorros insular. Su origen se debe a la transformaci¨®n de una corporaci¨®n m¨¦dico-bancaria (Corpoban), que dispon¨ªa de una ficha de m¨¦dicos. ?sta entidad, especie de banco profesional, se encontraba asociada desde 1977 con la Banca Garriga Nogu¨¦s, la cual negoci¨® la creaci¨®n de una divisi¨®n bancaria, a cambio de quedarse con la ficha m¨¦dica, dando origen al Banco de las Islas. El cambio obtuvo la preceptiva autorizaci¨®n del Banco de Espa?a. Sus accionistas sobrepasan la cifra de 7.000, aunque Javier Moll -quien te¨®ricamente es s¨®lo consejero de la entidad- tiene gran peso espec¨ªfico en la misma y de hecho fue su fundador.

Ejecutivos y periodistas

El nuevo propietario de La Nueva Espa?a, Levante e Informaci¨®n se encuentra rodeado por un equipo de ejecutivos que ofrece una impresi¨®n diferente a la tradicional falta de gestores en gran parte de la prensa espa?ola. Los principales- entre ellos son Guillermo Garc¨ªa Alcalde, asturiano, de 42 a?os, abogado y periodista, que ocupa el cargo de consejero y director general; Ignacio Jim¨¦nez de Mesa, canario -de ascendencia marroqu¨ª-, de 37 a?os, periodista, quien es consejero y director gerente; y Juan Jos¨¦ Vi?als, valenciano, de 33 a?os, economista, quien ocupa la direcci¨®n econ¨®mica de la entidad.?ste ¨²ltimo es el m¨¢s conocido en lo que fue el organismo Medios de Comunicaci¨®n Social del Estado, debido a que represent¨® al grupo en todas las subastas y otras gestiones. Garc¨ªa Alcalde es el principal ejecutivo del grupo en Asturias; Jim¨¦nez de Mesa desempe?a ese papel para Valencia. La estructura empresarial definitiva se encuentra a¨²n por determinar; est¨¢ en estudio la organizaci¨®n de una oficina principal en Madrid.

Adem¨¢s de los dos periodistas mencionados, Francisco Javier Moll ha confirmado a los directores anteriores de los peri¨®dicos asturiano y valenciano, Jos¨¦ Manuel Vaquero y Jes¨²s Prados, respectivamente. En cambio ha contratado a un profesional de la. competencia, Juan Francisco Sarda?a, que dirig¨ªa Canarias 7 -alternativa a los diarios de Moll en el archipi¨¦lago-, como director de Informaci¨®n, de Alicante.

La cobertura nacional contratada para estos diarios es la de OTR-Press, agencia vinculada al grupo Zeta, que cuenta con los columnistas Manuel Mart¨ªn Ferr¨¢n, Emilio Romero, Pedro Rodr¨ªguez, Pilar Urbano, Antonio ?lvarez Sol¨ªs, Carlos Luis ?lvarez (C¨¢ndido), Alfonso Sobrado Palomares, Montserrat Roig, Josep Pernau, Ram¨®n Miravitllas y Jos¨¦ Mar¨ªa Garc¨ªa, entre otros, as¨ª como los humoristas Martinmorales y Perich.