Falleci¨® el editor Alfred Knopf, "que hizo arte de lo que era una profesi¨®n"

Alfred A. Knopf, uno de los m¨¢s sobresalientes editores norteamericanos, "que hizo arte de lo que era una profesi¨®n", falleci¨® el s¨¢bado de un fallo cardiaco en su casa de Nueva York, a los 91 a?os de edad. Sus ediciones ten¨ªan un car¨¢cter personal, que convirtieron sus libros en un s¨ªmbolo de calidad durante m¨¢s de medio siglo.El elenco de autores de Knopf ten¨ªa m¨¢s premios Nobel de literatura que cualquiera otra editorial de EE UU, y contaba con t¨ªtulos de los m¨¢s ilustres autores de obras de ficci¨®n y de ensayos. Como editor independiente, desde que fundara su primera casa editora en 1915, mantuvo una celosa supervisi¨®n sobre los contenidos de las publicaciones que editaba y sobre la fortuna comercial de sus libros.

Las obras de los autores escogidos por Knopf forman una cabeza de puente en la historia de la literatura contempor¨¢nea. La lista de obras abarca desde La muerte en Venecia, de Thomas Mann, hasta Hiroshima, de John Hersey, o La canci¨®n de Salom¨®n, de Toni Morrison.

Acerca de su significaci¨®n como editor, Clifton Fadiman ha dicho que Knopf "ha hecho una profesi¨®n de lo que es un negocio y un arte de lo que es una profesi¨®n". Willa Carter escribi¨® que el editor ahora fallecido hab¨ªa publicado libros que consideraba de segunda categor¨ªa y hab¨ªa conseguido ¨¦xito haciendo negocio con personas que no congeniaban con ¨¦l, pero conserv¨® en su mente la firmeza de sus valores.

Buenas cualidades

"La obra principal de la vida de un artista no pod¨ªa haber encontrado un guardi¨¢n mejor", asegur¨® Elizabeth Bowen, y H. L. Mencken dijo: "?l es el editor perfecto". Knopf no pensaba menos de s¨ª mismo. "Sus amigos recalcan que durante su 90? cumplea?os, en una peque?a celebraci¨®n en su casa de Nueva York, abri¨® una botella y ofreci¨® un brindis: "Por nuestras buenas cualidades -y ellas no son peque?as-", dijo y, sonriendo, a?adi¨®: "Es un viejo brindis brasile?o".Todav¨ªa en su semirretiro del condado de Westchester, Knopf manten¨ªa una oficina en la casa editora y permanec¨ªa en contacto con los editores. William T. Loverd, un vicepresidente de Knopf, asegur¨® en el 85? aniversario de la editorial: "Alfred todav¨ªa juega un papel aqu¨ª,m¨¢s de lo que ¨¦l reconoce. ?l nos recuerda qui¨¦nes somos".

Adem¨¢s de su carrera como editor de libros, Knopf public¨® entre 1924 y 1934 The American Mercury, una revista mensual de cubierta verde, dirigida por Mencken, en la que conden¨® la mezquindad en el arte, la literatura y la pol¨ªtica. Tuvo amplia circulaci¨®n en los campus universitarios y en ambientes intelectuales, ayudando a conformar el buen gusto cultural americano.