Vacunarse a tiempo

Ahora es el momento de revisar la cartilla de vacunaci¨®n y ponerla al d¨ªa en el caso de que el ni?o no est¨¦ vacunado contra la tos ferina, difteria, poliomielitis, t¨¦tanos, paperas, sarampi¨®n y rub¨¦ola. No hay que olvidar que los colegios son el principal foco de propagaci¨®n de las enfermedades infecciosas que afectan a los ni?os y ¨¦stas, aun en los casos de las consideradas benignas, pueden tener graves complicaciones.Con las vacunas se provoca la inmunidad del organismo sin padecer la enfermedad. Una sustancia elaborada con los virus o bacterias causantes de la infecci¨®n estimula el sistema inmune para que produzca los anticuerpos. La primera vacuna que se administra al ni?o es la llamada trif¨¢sica; se realiza con tres dosis inyectables a los tres meses de vida, a los cinco y a los siete. Se combinan en ella las vacunas contra difteria, tos ferina, t¨¦tanos y polio. Para esta ¨²ltima dolencia y para el t¨¦tanos se repite una dosis de recuerdo a los 18 meses, a los seis a?os y a los 14.

Las campa?as de vacunaci¨®n son una pieza clave en la medicina preventiva. Con ellas se han erradicado algunas de las enfermedades de origen infeccioso, que se contagian con gran rapidez. Pero en ocasiones se las rechaza por el temor a las secuelas que algunas vacunas pueden llegar a tener.

Esto ha ocurrido con la tos ferina, olvid¨¢ndose que es m¨¢s peligrosa la enfermedad -llega a producir la muerte- que su inmunizaci¨®n. Pr¨¢cticamente hab¨ªa desaparecido en los pa¨ªses europeos, hasta que a mediados de los a?os setenta se conocieron los resultados de una investigaci¨®n que relacionaba la vacuna a un ni?o de cada tres y, simult¨¢neamente, se produjo el brote epid¨¦mico m¨¢s grave desde los a?os cincuenta. Esta enfermedad, producida por una bacteria, se propaga mediante gotitas expulsadas al aire por los ni?os infectados.

Rub¨¦ola

Se est¨¢ extendiendo la vacunaci¨®n contra la rub¨¦ola -tambi¨¦n llamada sarampi¨®n alem¨¢n o sarampi¨®n de los tres d¨ªas- a las ni?as de m¨¢s de 11 a?os, por las graves secuelas que esta enfermedad tiene cuando se contrae durante el embarazo. Es uno de los casos en los que se indica el aborto terap¨¦utico, ya que cuando se contagian las gestantes en los tres primeros meses de embarazo hay un 25% de casos con malformaciones en el ni?o, pero este porcentaje sube hasta un 60% cuanto m¨¢s avanza la gestaci¨®n.

La vacunaci¨®n est¨¢ indicada tambi¨¦n en mujeres adultas que no hayan pasado la rub¨¦ola en su infancia, pero hay que tener cuidado para evitar los embarazos unos meses despu¨¦s de la vacuna. Se contagia por contacto directo, y se manifiesta con una erupci¨®n similar a la del sarampi¨®n, malestar general y dolores articulares. En ocasiones es necesario hacer un an¨¢lisis de sangre para confirmar el diagn¨®stico, ya que es muy f¨¢cil confundirla con otras enfermedades, pero la mejor forma de prevenirla es vacunando a las ni?as que inician la pubertad.