?xito del vuelo del 'Challenger' a pesar de la rotura de una antena

El desarrollo de los experimentos programados por la Administraci¨®n Nacional para la Aeron¨¢utica y el Espacio (NASA) para el sexto vuelo del transbordador espacial Challenger contin¨²an con normalidad, a pesar de los problemas surgidos con las dos antenas de comunicaciones incorporadas a la nave. Los responsables de la NASA aseguran que mientras los t¨¦cnicos en la Tierra estudian el problema surgido con las antenas, los siete cosmonautas (cinco hombres y dos mujeres) que viajan en el Challenger cumplieron con la mayor¨ªa de los experimentos programados para el segundo d¨ªa de misi¨®n.

Dado que algunos datos cient¨ªficos conseguidos no pudieron ser enviados a la Tierra por el fallo de una de las antenas de radio, la NASA decidi¨® que fueran grabados en cintas especiales que van a bordo del transbordador. La antena da?ada forma parte del sistema de transmisiones que permite enviar datos desde el transbordador a la Tierra, a trav¨¦s de un sat¨¦lite de comunicaciones. Pero los t¨¦cnicos de la NASA informaron en el centro espacial de Johnson, de Houston, que las funciones de esta antena averiada no son esenciales para la decimotercera misi¨®n del transbordador, sexta del Challenger.

Si el problema de las antenas era el elemento negativo de la jornada para los t¨¦cnicos y cosmonautas, el buen funcionamiento que hasta ahora tiene el sat¨¦lite cient¨ªfico Erbs, lanzado el pasado viernes por Sally Ride, la primera mujer norteamericana que vol¨® al espacio, llen¨® de satisfacci¨®n a los miembros de la tripulaci¨®n.

Retraso de tres horas

Los oficiales de la NASA dijeron que las operaciones del sat¨¦lite no se han visto afectadas a pesar del retraso de tres horas en su lanzamiento, dos ¨®rbitas despu¨¦s de lo previsto. El sat¨¦lite, valorado en 40 millones de d¨®lares (6.800 millones de pesetas), estudiar¨¢ durante varios a?os los efectos de la energ¨ªa solar sobre la Tierra. La NASA inform¨® tambi¨¦n que algunas de las losetas que recubren el exterior del Challenger para aislarlo de las temperaturas extremas sufrieron da?os durante el lanzamiento del mismo el pasado viernes. A?adieron que no conoc¨ªan el origen de las roturas, pero el director de vuelo, Jay Greene, manifest¨® que no era factible que el sistema de aislamiento del transbordador se vea afectado. Los da?os en el sistema de aislamiento del transbordador, construido con materiales de fibra de cristal, es una cosa poco frecuente durante el lanzamiento.