La lucha contra el c¨¢ncer progresa lentamente en EE UU

La lucha contra el c¨¢ncer ha avanzado muy lentamente en Estados Unidos en la ¨²ltima d¨¦cada, a pesar de los miles de millones de d¨®lares empleados por el Gobierno para luchar contra esta enfermedad. El Instituto Nacional del C¨¢ncer ha informado esta semana que el 49% de los pacientes de c¨¢ncer diagnosticado entre 1976 y 1981 super¨® los cinco a?os de vida tras su detecci¨®n, plazo que suele considerarse que equivale a una pr¨¢ctica curaci¨®n. En el per¨ªodo de 1973 a 1975 un 48% de los casos diagnosticados como c¨¢ncer sobrevivi¨® el referido lustro, lo que representa un avance curativo de s¨®lo un 1%.

Las cifras de curaci¨®n de los ni?os afectados por esta peste del siglo XX son, sin embargo, m¨¢s alentadoras. M¨¢s del 60% de los ni?os con c¨¢ncer est¨¢n vivos cinco a?os despu¨¦s de que les fuera descubierta la enfermedad, en el mismo per¨ªodo 1976-1981, frente a s¨®lo un 28% en los a?os 1960-1963. El ¨ªndice de supervivencia para la leucemia, el c¨¢ncer que m¨¢s afecta a la infancia, es hoy del 65% frente a s¨®lo un 4% al comienzo de la d¨¦cada de los setenta.Quedan muy lejos las optimistas predicciones realizadas en 1971 cuando bajo el impulso del entonces presidente Richard Nixon se inici¨® la batalla contra el c¨¢ncer en este pa¨ªs. El Congreso norteamericano lleg¨® a votar una resoluci¨®n que afirmaba que "la conquista del c¨¢ncer es una cruzada nacional que debe ser completada antes de 1976".

El lento avance en la lucha contra esta enfermedad es debida fundamentalmente a un diagn¨®stico m¨¢s precoz de los tumores y a la aplicaci¨®n de tratamientos m¨¢s avanzados.

El doctor Edward Sondik, jefe del departamento de investigaci¨®n operativa del Instituto Nacional del C¨¢ncer, ha declarado que si la tendencia actual contin¨²a durante un per¨ªodo largo se producir¨¢n avances significativos en la lucha contra esta terrible enfermedad.

Las estad¨ªsticas reflejan una sorprendente diferencia en las esperanzas de supervivencia para blancos o negros. Si para los primeros es pr¨¢cticamente de un 50%, para los segundos es s¨®lo de un 38%. Existen explicaciones econ¨®micas y sociales para este hecho: los negros tienen un acceso m¨¢s dif¨ªcil a buenos centros m¨¦dicos y normalmente acuden tarde cuando la enfermedad est¨¢ m¨¢s desarrollada.

No obstante, el Instituto Nacional del C¨¢ncer cree que las diferencias bioqu¨ªmicas entre blancos y negros pueden explicar esta disparidad. Un estudio en este sentido ha sido ya iniciado por los cient¨ªficos de este centro.