M¨¢s de 1.000 personas, evacuadas en Arkansas a causa de una fuga de gas de Union Carbide

M¨¢s de 1.000 habitantes de la ciudad de North Little Rock (Arkansas, Estados Unidos) fueron evacuados en la noche del lunes al martes a consecuencia de una fuga de gas t¨®xico producida en un vag¨®n cisterna que conten¨ªa productos qu¨ªmicos fabricados por la sociedad norteamericana Union Carbide y que se hallaba en la estaci¨®n de ferrocaril de dicha localidad. Una factor¨ªa de esa misma empresa multinacional registr¨® en diciembre una fuga de gas -aunque de otras caracter¨ªsticas- en Bhopal (India), con un resultado de 2.500 v¨ªctimas mortales. La evacuaci¨®n de ayer afect¨® a m¨¢s de 1.000 personas seg¨²n la agencia Efe y a 2.500 de acuerdo con los datos de France Presse.Seg¨²n fuentes de Union Carbide, el cargamento era transferido desde su planta en Taft (Luisiana) hacia una factor¨ªa de procesamiento en Verona (Misuri). El vag¨®n cisterna conten¨ªa de 72.000 a 83.000 litros de ¨®xido de etileno, un l¨ªquido utilizado en la fabricaci¨®n de veneno para fumigaci¨®n y otros productos qu¨ªmicos y que, en contacto con el aire, se transforma en un gas nocivo que puede afectar el sistema respiratorio y la piel de los seres humanos. Cuando los trabajadores de la Union Carbide y del ferrocarril contuvieron la filtraci¨®n se hab¨ªan escapado unos 13.500 litros de ¨®xido de etileno.

Los portavoces dijeron que el ¨®xido de etileno no se asemeja al isocianato de metilo, el gas venenoso que origin¨® la cat¨¢strofe de Bhopal. Todas las personas evacuadas regresaron a sus hogares a mediod¨ªa de ayer, tras concluir con ¨¦xito las operaciones de los expertos, a?adieron.