Hugo B¨¢nzer, con billete de ida y vuelta

La Iglesia cat¨®lica boliviana propuso el pasado mi¨¦rcoles su mediaci¨®n para poner fin a la huelga general que mantiene paralizada Bolivia desde el pasado 8 de marzo, seg¨²n anunci¨® a la Agencia France Presse el arzobispo de La Paz, Jorge Manrique. La Central Obrera Boliviana (COB) ha advertido, por su parte, que no volver¨¢ a negociar con el Gobierno hasta que ¨¦ste no ordene la retirada de, las tropas desplegadas en la capital como medida preventiva. El presidente boliviano, Hern¨¢n Siles Zuazo, manifest¨® que esta medida "no ha sido fruto de la intransigencia, sino de la prudencia inspirada por la realidad". Un enviado especial de EL PA?S visit¨® recientemente Bolivia.

La crisis econ¨®mica y pol¨ªtica que sufre Bolivia y la ca¨ªda de la popularidad del Gobierno de izquierda presidido por Siles Zuazo, que lleg¨® al poder en 1982 rodeado del entusiasmo popular, ha convertido al general Hugo B¨¢nzer Su¨¢rez, el ex dictador que dej¨® el poder en 1978, en el principal candidato a la victoria en las elecciones legislativas y municipales previstas para el pr¨®ximo 14 de julio. Todos las sondeos, incluidos los elaborados por la izquierda, dan a B¨¢nzer como ganador con el 30% de los votos aproximadamente."Cada automovilista al que los estudiantes abordan en la puerta de la universidad para cobrarle el impuesto revolucionario en pro de la huelga general se convierte autom¨¢ticamente en un votante de B¨¢nzer", opina un diplom¨¢tico extranjero en La Paz. La capital del pa¨ªs, as¨ª como las grandes ciudades, Santa Cruz y Cochabamba, que conocieron un per¨ªodo de cierto esplendor econ¨®mico durante los siete a?os de gesti¨®n de B¨¢nzer, est¨¢n pr¨¢cticamente decididas en favor del partido del general, Acci¨®n Democr¨¢tica Nacionalista (ADN).

B¨¢nzer, del que dicen que cuando se fue del Gobierno se prometi¨® a s¨ª mismo volver por la puerta grande, tiene votantes entre la modesta clase media urbana, entre los empresarios dudosos de la eficacia de un Gobierno centrista presidido por V¨ªctor Paz Estenssoro, entre los taxistas, entre los funcionarios p¨²blicos y las cholas (mestizas) que venden productos de contrabando en las aceras del centro de La Paz; en general, entre todo el que dispone de alg¨²n medio de subsistencia y que ahora se encuentra arruinado por una inflaci¨®n que en dos a?os y medio ha sido del 50.000%.

Desde hace un a?o resultaba evidente que la guerra establecida entre el presidente Siles y Su ex vicepresidente, Jaime Paz Zamora, del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), redundaba en beneficio de B¨¢nzer; que el ascenso del trotskismo a la direcci¨®n de la COB en detrimento del moderado partido comunista era positivo para B¨¢nzer, y que la crisis econ¨®mica, propia o heredada, acabar¨ªa por contribuir al aumento de la popularidad del ex dictador.

Cuando la victoria de ADN se ha presentado como un hecho inevitable, la extrema izquierda ha lanzado una ofensiva para impedir las elecciones, y la izquierda gubernamental se ha puesto en marcha con el objetivo de evitar una victoria por mayor¨ªa de B¨¢nzer que le permita ser presidente sin esperar a la votaci¨®n del Parlamento.

Pactos parlamentarios

De acuerdo con la Constituci¨®n boliviana, si ning¨²n partido obtiene mayor¨ªa absoluta en las urnas, el presidente debe ser elegido por los diputados, como fue el caso de Siles Zuazo. El MIR, el Movimiento Nacionalista Revolucionario de Izquierda (MNRI), el partido comunista y el propio MNR est¨¢n t¨¢citamente de acuerdo en votar al mejor situado de ellos para evitar la presidencia de B¨¢nzer. En ese caso, V¨ªctor Paz y su sobrino Jaime Paz son los que m¨¢s opci¨®n tienen.Entre los partidarios de ADN hay que incluir tambi¨¦n a Estados Unidos. El general B¨¢nzer particip¨® como invitado en la ¨²ltima convenci¨®n del Partido Rep¨²blicano estadounidense. Una comisi¨®n de este partido visit¨® recientemente Bolivia y se entrevist¨® exclusivamente con representantes del partido de B¨¢nzer, en contra incluso de la opini¨®n de la Embajada norteamericana en La Paz, que aconsej¨® un encuentro con el MNR.

William Lofstrom, consejero pol¨ªtico de la representaci¨®n diplom¨¢tica de Estados Unidos, afirma que la preocupaci¨®n oficial de su Gobierno en Bolivia es "la supervivencia de la democracia, y no porque el pr¨®ximo Gobierno pueda ser de derecha". "No nos importa quien gane, lo que nos importa es que el proceso sea limpio. Nosotros no hemos favorecido a ninguna tendencia pol¨ªtica", a?ade.

Eudoro Galindo, cadete de una escuela militar de Estados Unidos, candidato a la vicepresidencia con B¨¢nzer, desmiente las acusaciones que se hacen contra su l¨ªder y se esfuerza por despejar el temor de que un Gobierno de ADN pueda ser una dictablanda. "El general B¨¢nzer es un hombre de profundas convicciones democr¨¢ticas", dice.