Un continente sembrado de misiles
Los ministros de Defensa y Asuntos Exteriores de los pa¨ªses miembros de la OTAN aprobaron, el 12 de diciembre de 1979, en su reuni¨®n cumbre de Bruselas, el plan de modernizaci¨®n de las fuerzas nucleares de la Alianza Atl¨¢ntica, conocido con el nombre de la doble decisi¨®n, aunque B¨¦lgica y Holanda mantuvieron sus reservas y aplazaron el compromiso.Este plan, concebido como respuesta al despliegue de los cohetes sovi¨¦ticos SS-20, comprende la instalaci¨®n de un total de 572 misiles de alcance medio (108 Pershing 2 y 464 de crucero, tipo Tomahawk).
La instalaci¨®n de los misiles deber¨ªa llevarse a cabo antes de 1988. El plan inicial preve¨ªa la siguiente distribuci¨®n: 108 Pershing 2 y 96 misiles de crucero en la Rep¨²blica Federal de Alemania, 160 de crucero en el Reino Unido, 112 en Italia, 48 en Holanda y otros tantos en B¨¦lgica.
Hasta este momento se han desplegado, al parecer, 118 euromisiles en Europa occidental: 54 Pershing 2 en tres bases de Alemania Occidental, 32 misiles de crucero en el Reino Unido, 16 en Italia y otros 16 en B¨¦lgica.
Los Pershing 2 tienen 10 metros de longitud y un peso de 7.200 kilos. Est¨¢n emplazados sobre veh¨ªculos, llevan una carga nuclear y pueden alcanzar territorio sovi¨¦tico en menos de 10 minutos. En cuanto a los misiles de crucero, tambi¨¦n de una sola ojiva, tienen algo m¨¢s de 6 metros de longitud y su precisi¨®n es tal que pueden alcanzar su objetivo a 2.500 kil¨®metros de distancia con menos de 50 metros de error.
El despliegue de misiles en Europa oriental se inici¨® en 1977. La Uni¨®n Sovi¨¦tica ha instalado, seg¨²n evaluaciones occidentales, un total de 414 misiles SS-20 en su territorio.
Estos proyectiles pueden tener hasta tres cabezas nucleares y alcanzar sus objetivos a distancias superiores a los 5.000 kil¨®metros. En Europa oriental (Checoslovaquia y la Rep¨²blica Democr¨¢tica Alemana) se desplegaron el pasado a?o 108 cohetes SS-22 y 50 SS-21, seg¨²n fuentes de la OTAN.
Los SS-22 llevan una sola cabeza (que puede ser nuclear o convencional) y tienen un alcance de 900 kil¨®metros. Los SS-21, tambi¨¦n de una ojiva, s¨®lo tienen un alcance de 121 kil¨®metros.
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