El hombre que pudo ser rey

Hace unos meses, por razones que ser¨ªa tan prolijo como innecesario explicar, me interes¨¦ levemente por un oscur¨ªsimo escritor ingl¨¦s cuyo seud¨®nimo fue John Gawsworth (1912-1970) y al que no debe confundirse en ning¨²n caso con el popular John Galsworthy, autor de The Forsyte saga. De su escasa obra nada est¨¢ editado en Inglaterra en la actualidad, pero poco a poco, con paciencia y suerte, en las librer¨ªas de viejo de Oxford y Londres fui encontrando algunos de sus textos., hasta dar al poco tiempo con un ejemplar de su libro Backwaters (1932), firmado por el autor ("John Gawsworth, written aged 19 1/2", o "J. G., escrito a los 19 a?os y medio") y con una correcci¨®n de su pu?o y letra en la primera p¨¢gina. Fue justamente la sensaci¨®n de v¨¦rtigo temporal -o de tiempo negado- que produce tener en las manos objetos que no silencian del todo su pasado lo que pic¨® mi curiosidad, y a partir de ese momento inici¨¦ una labor de investigaci¨®n que ha resultado m¨¢s bien infructuosa, tan huidiza y desconocida es la figura de Terence Ian Fytton Arinstrong, el verdadero nombre de Gawsworth.Sin embargo, a medida que iba averiguando datos dispersos (no existe ning¨²n libro ni, al parecer, art¨ªculo sobre J. G., y apenas si viene mencionado en los m¨¢s voluminosos y exhaustivos diccionarios de literatura), mi inter¨¦s iba creciendo. Descubr¨ª primero, en una p¨¢gina de muda bibliograf¨ªa, que parte de su obra hab¨ªa sido publicada en lugares tan extravagantes e improbables para un autor ingl¨¦s como Argelia, T¨²nez, Italia y Calcuta. Su obra po¨¦tica, reunida entre 1943 y 1945 en seis vol¨²menes, ofrece la particularidad de que el cuarto tomo, seg¨²n parece, no se public¨® jam¨¢s a pesar de tener hasta t¨ªtulo (Farewell to youth o Adi¨®s a la juventud). Su obra en prosa, ensayos y cuentos fant¨¢sticos principalmente, se halla desperdigada en extra?as antolog¨ªas de los a?os treinta o vio la luz -es un decir- en ediciones privadas o limitadas.

Y, sin embargo, Gawsworth fue toda una personalidad y una promesa literaria en esos mismos a?os treinta. Impulsor infatigable de movimientos po¨¦ticos, tuvo, cuando a¨²n era poco m¨¢s que un adolescente, trato y amistad con los escritores m¨¢s relevantes de aquella d¨¦cada; se ocup¨® de la obra del c¨¦lebre vanguardista Wyndham Lewis y de la del celeb¨¦rrimo T. E. Lawrence o Lawrence de Arabia; recibi¨® distinciones literarias; fue protegido del maestro del terror Arthur Machen, del famoso psic¨®logo Havelock Ellis, del entonces conocido novelista M. P. Shiel (de quien Pere Gimferrer hizo recientemente una semblanza en este mismo peri¨®dico). Poco m¨¢s pude averiguar, hasta que, finalmente, en un diccionario de literatura fant¨¢stica encontr¨¦ algo m¨¢s. En 1947, a la muerte de Shiel, Gawsworth fue nombrado no s¨®lo su albacea literario, sino, asimismo, heredero del reino de Redonda, min¨²scula isla antillana de la que el propio Shiel (y no de la de Montserrat, como se?alaba Gimferrer) hab¨ªa sido coronado rey a la edad de 15 a?os, en 1880, por, expreso deseo de su padre, un predicador metodista que adem¨¢s era naviero y que hab¨ªa comprado la isla previamente, si bien no se sabe exactamente a qui¨¦n, dado que los ¨²nicos habitantes eran, a la saz¨®n, los alcatraces que la poblaban y una decena de hombres que se dedicaban a recoger los excrementos de las aves para hacer guano. Pero ¨¦sta es otra historia. Gawsworth no pudo nunca tomar posesi¨®n de su reino, pues el Gobierno brit¨¢nico -con el que pleitearon llanto los dos Shiel como ¨¦l- hab¨ªa decidido anexionarse su territorio en prevenci¨®n de que Estados Unidos hiciera lo propio. La nota de ese diccionario, tras no explicar cuanto acabo de contar, termina as¨ª: "Pese a su amplio c¨ªrculo de amistades, Gawsworth se convirti¨® en una especie de anacronismo. Pas¨® sus ¨²ltimos a?os en Italia, volviendo a Londres para vivir de la caridad, durmiendo en los bancos de los parques y muriendo, olvidado y sin un penique, en un hospital".

Que el hombre laureado que pudo ser rey y que con indudable entusiasmo , orgullo juvenil firm¨® un d¨ªa de 1932 el ejemplar que obra en mi poder terminara de ese modo no puede por menos de impresionar, aunque tantos otros escritores mejores que ¨¦l hayan corrido parecida suerte. Pero la cuesti¨®n que me interesa suscitar es la siguiente: ?vale la pena seguir investigando? Un misterioso librero de Scarborough me dice que en Nashville (Tennessee) hay un individuo

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