El 'Discovery' inici¨® sin problemas su misi¨®n de una semana

AGENCIAS, El transbordador espacial norteamericano Discovery inici¨® ayer sin problemas una misi¨®n de una semana con una tripulaci¨®n internacional. Los tripulantes lanzaron con ¨¦xito un sat¨¦lite mexicano, el primero de tres ingenios de comunicaciones que ser¨¢n colocados en ¨®rbita. La nave servir¨¢ adem¨¢s de blanco para un experimento con rayo l¨¢ser, dentro del programa del presidente Reagan conocido como la guerra de las galaxias.

El Discovery, que parti¨® de cabo Ca?averal a las 13.33, hora peninsular espa?ola, realiz¨® la apertura de las puertas de la bodega, operaci¨®n fundamental para la misi¨®n, una hora y 22 minutos despu¨¦s. A las 21.38 horas fue lanzado el sat¨¦lite mexicano, Morelos-1, destinado a mejorar las comunicaciones y la televisi¨®n de aquel pa¨ªs.El experimento con un rayo l¨¢ser -que ser¨¢ disparado hacia un peque?o espejo situado en el Discovery desde las islas Hawai- pretende verificar la flexibilidad de un sistema para concentrarse en un blanco salvando la distorsi¨®n causada por factores atmosf¨¦ricos. Esto se intenta conseguir mediante espejos flexibles -una tecnolog¨ªa mantenida en secreto- controlados por ordenador, que dirigen el rayo tras medir continuamente la turbulencia atmosf¨¦rica.

Los cient¨ªficos que critican el programa, muy numerosos en EE UU, se?alan que la eficacia de un sistema de este tipo se ve limitada por la presencia de nubes, por ejemplo, y tambi¨¦n que llegar¨ªa a acaparar hasta el 60% de la capacidad actual de producci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica del pa¨ªs.

En esta misi¨®n del transbordador, la decimoctava de un veh¨ªculo de este tipo, confluyen intereses de 27 pa¨ªses, lo que hace que el vuelo tenga un car¨¢cter internacional. La tripulaci¨®n est¨¢ compuesta por cinco cosmonautas norteamericanos (uno de ellos una mujer, la sexta mujer estadounidense que viaja al espacio), un cosmonauta franc¨¦s y un pr¨ªncipe de Arabia Saud¨ª. A bordo viaja otro sat¨¦lite, propiedad de un consorcio de 21 pa¨ªses ¨¢rabes y la Organizaci¨®n para la Liberaci¨®n de Palestina, destinado a mejorarlas comunicaciones de esa ¨¢rea.

Tambi¨¦n se lanzar¨¢ un sat¨¦lite para una compa?¨ªa privada norteamericana, y ser¨¢ dejado en el espacio durante 48 horas un peque?o sat¨¦lite cient¨ªfico, que posteriormente ser¨¢ recuperado por el brazo articulado.