Washington reconoce que Siria es pieza clave en la crisis del avi¨®n de la TWA

La Casa Blanca reconoci¨® ayer por primera vez que el presidente sirio, Hafez el Asad, se ha convertido en la pieza clave para resolver la crisis de los 39 rehenes estadounidenses retenidos por milicianos shi¨ªes en Beirut, capaz de romper el punto muerto y lograr una soluci¨®n diplom¨¢tica al secuestro.La liberaci¨®n de uno de los secuestrados, Jimmy Palmer, que sufr¨ªa problemas cardiacos, fue bien recibida en Washington, pero un portavoz del presidente se neg¨® a comentar la oferta del dirigente de Amal, Nabih Berri, de transferir a los rehenes a alguna embajada occidental en Beirut o a Damasco. "Todos ellos deben ser liberados inmediatamente sin condiciones", afirm¨® un portavoz de la Casa Blanca.

Las medidas de eventual represalia anunciadas por el presidente el martes por la noche, consistentes en un bloqueo naval y el cierre del aeropuerto de Beirut con el objetivo de asfixiar comercialmente a la capital libanesa, han aumentado la presi¨®n sobre Berri y pueden tener el efecto de romper el punto muerto en que se encontraba la crisis, seg¨²n conf¨ªan medios gubernamentales. "Estamos haciendo lo correcto y nuestras medidas est¨¢n teniendo resultado", afirm¨® un portavoz presidencial. La negativa oficial a comentar la situaci¨®n tras la oferta de Berri sugiere que el secuestro ha entrado en un momento crucial de negociaci¨®n.

Funcionarios de la Administraci¨®n estadounidense tienen frecuentes contactos con Hafez el Asad, que el martes intercambi¨® una carta con Reagan. "Los tiempos han cambiado", dijo un alto cargo de la Casa Blanca al referirse al papel de Siria, un pa¨ªs considerado como un enemigo de EE UU en Oriente Pr¨®ximo. "Siria tiene el poder para influir en el desenlace", reconoci¨® el portavoz de la Casa Blanca, Larry Speakes.

Israel es la segunda baza diplom¨¢tica de EE UU. Los sondeos de opini¨®n muestran una mayor¨ªa creciente de norteamericanos que opinan que Washington debe distanciarse de Israel para reducir el terrorismo antiestadounidense en Oriente Pr¨®ximo. Tel Aviv podr¨ªa llegar a la conclusi¨®n de que sus privilegiadas relaciones con Washington bien valen el precio de la liberaci¨®n de los m¨¢s de 700 shi¨ªes que a¨²n tienen en su poder.

El Pent¨¢gono explic¨® ayer que la fuerza naval de ocho barcos que est¨¢ frente a L¨ªbano, a una distancia de 40 a 60 millas de la costa, podr¨ªa ejecutar sin problemas un bloqueo naval. Sin embargo, las represalias sugeridas por el presidente fueron desestimadas ayer como "ineficaces" por la mayor¨ªa de expertos. Su ¨²nico efecto ser¨ªa reconducir todo el comercio liban¨¦s y el tr¨¢fico de personas a trav¨¦s de Siria, que aumentar¨ªa as¨ª su control sobre L¨ªbano.