La AT&T prueba en Canarias un cable submarino de fibra ¨®ptica

La multinacional estadounidense American Telephone and Telegraph (AT&T) experimenta en Canarias, por primera vez en la historia, en colaboraci¨®n con la Compa?¨ªa Telef¨®nica Nacional de Espa?a (CTNE), un cable submarino de fibra ¨®ptica, el Optican. La AT&T pretende, de esta manera, competir con la industria de los sat¨¦lites en la recta final de la carrera por el dominio de las comunicaciones del a?o 2000. "Canarias ser¨¢ el laboratorio internacional en el que el tel¨¦fono ser¨¢ transformado en una ambiciosa terminal de datos, es decir, en el tel¨¦fono del futuro", se?al¨® a este diario Vicente Quilis Esquerra, delegado provincial en Tenerife de la CTNE.

El Long Lines, de Nueva York, uno de los buques cableros de mayores proporciones en su modalidad, conecta desde anteayer un tendido de fibra ¨®ptica en las profundidades marinas que separan a Tenerife de Gran Canaria, unos 124 kil¨®metros. El cable entrar¨¢ en funcionamiento, con toda probabilidad, a principios del pr¨®ximo a?o. En abril de 1986 est¨¢ previsto que el presidente de la CTNE, Luis Solana, lo inaugure oficialmente. Su puesta en servicio no s¨®lo ser¨¢ de vital importancia para el tr¨¢fico telef¨®nico de las islas (los cables an¨¢logos de cobre que funcionan en el archipi¨¦lago, los pencan 1 y pencan 2, est¨¢n actualmente saturados) con vistas al futuro, sino, adem¨¢s, fundamental para determinar las posibilidades que plantear¨ªa su comercializaci¨®n."El cable de fibra ¨®ptica abaratar¨¢ el tel¨¦fono y su calidad ser¨¢ superior a la que conocemos hoy para este tipo de sistemas de comunicaci¨®n", dijo Quilis Esquerra.

El acuerdo entre la AT&T y la CTNE, firmado en 1983, para la prueba de este soporte telef¨®nico fue el primero de los suscritos entre las dos empresas, dos a?os antes del reciente acuerdo para la instalaci¨®n en suelo espa?ol de una f¨¢brica de producci¨®n de chips de la citada multinacional.

La AT&T eligi¨® Canarias para ensayar su revolucionario cable por las condiciones geogr¨¢ficas y poblacionales, especialmente, dijo su ingeniero jefe, M. Jeffcoat. Hab¨ªa pensado, primeramente, en Egipto, Chipre, Grecia y Hawai. Canarias ofrece la ventaja de una ruta corta (de 60 a 100 millas n¨¢uticas), grandes profundidades marinas (hasta 3.400 metros) y una alta demanda de comunicaciones telef¨®nicas debido a su considerable poblaci¨®n. Durante tres a?os se hab¨ªa estudiado este proyecto con toda minuciosidad. El cable emplea tecnolog¨ªa digital, la transmisi¨®n de ondas se efect¨²a por bits (impulsos el¨¦ctricos) y los repetidores emplean la t¨¦cnica del l¨¢ser.

Cable transoce¨¢nico

?ste ser¨ªa el primer paso antes de instalar, probablemente en 1988, el primer cable submarino transoce¨¢nico, el TAT-8, que enlazar¨¢ Estados Unidos y el Reino Unido. Este sistema de comunicaci¨®n, que cumple las normas del Comit¨¦ Consultivo Internacional Telegr¨¢fico y Telef¨®nico (CCITT), obrar¨¢, con toda seguridad, el milagro del tel¨¦fono del a?o 2000. La utilizaci¨®n del cable permitir¨¢ la transmisi¨®n, con inmejorable calidad, de televisi¨®n en color, env¨ªo de datos a gran velocidad (informaci¨®n bancaria, por ejemplo), facs¨ªmil digital (reproducci¨®n de documentos con fidelidad) y videoconferencias (comunicaci¨®n inmediata de reuniones de trabajo).Aunque el cable de fibra ¨®ptica ya se emplea en su modalidad terrestre, ahora se abre el desaf¨ªo de su uso a trav¨¦s del fondo del mar. Este sistema de fibra ¨®ptica que se instala entre Tenerife y Gran Canaria es capaz de ampliar los 2.000 circuitos de capacidad de un cable an¨¢logo (el convencional) a 38.400 circuitos. Su techo de vida est¨¢ fijado en 25 a?os. El cable estar¨¢ unido entre Las Caletillas (Tener?fe) y Las Canteras (Gran Canaria). Durante las tareas de prueba se proceder¨¢ a romper a prop¨®sito el cable (simulando una rotura por el ancla de un barco) para una vez efectuada la reparaci¨®n comprobar su grado de resistencia.