Irlanda tendr¨¢ un papel consultivo en los asuntos del Ulster

El Reino Unido e Irlanda est¨¢n a punto de alcanzar un acuerdo sobre el Ulster que, caso de conseguir la aprobaci¨®n de los respectivos parlamentos, asignar¨ªa por primera vez a Dubl¨ªn un papel consultivo en los asuntos de la conflictiva provincia. La arbitraria partici¨®n de Irlanda en el a?o 1922 y la retenci¨®n de la soberan¨ªa brit¨¢nica sobre seis de los nueve condados que originalmente compon¨ªan el Ulster a ra¨ªz de la independencia irlandesa ha sido desde los a?os veinte un continuo motivo de fricci¨®n entre los dos pa¨ªses, agravado ¨²ltimamente por las actividades violentas del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA).

La base del acuerdo gira en torno a la creaci¨®n de una comisi¨®n conjunta anglo-irlandesa, presidida por el secretario de Estado brit¨¢nico para Irlanda del Norte, Tom King, y el ministro de Asuntos Exteriores de Irlanda, Peter Barry. Un secretariado compuesto por funcionarios de ambas administraciones supervisar¨ªa las decisiones que se tomaran en la provincia sobre econom¨ªa, justicia, hacienda, sanidad y agricultura. Sin embargo, las cuestiones de seguridad permanecer¨ªan en manos brit¨¢nicas, como subray¨® el propio King el pasado lunes. "No puede quedar ninguna duda de que la soberan¨ªa de Irlanda del Norte permanece en manos de Londres", dijo.En realidad, lo que pretende el acuerdo es dar seguridades a la minor¨ªa cat¨®lica de Irlanda del Norte de que su voz ser¨¢ escuchada en todos los asuntos que se refieren a la gobernaci¨®n de la provincia en igualdad de condiciones con la mayor¨ªa protestante. En la actualidad, Irlanda del Norte est¨¢ gobernada directamente por el Parlamento de Westminster y s¨®lo cuenta con una asamblea de car¨¢cter puramente consultivo y local. El deseo de ambos Gobiernos es disolverla y sustituirla por una C¨¢mara pol¨ªtica formada por representantes de las dos comunidades. La principal misi¨®n de la comisi¨®n anglo-irlandesa, en la que por primera vez estar¨ªa representado el Gobierno de Dubl¨ªn, consistir¨ªa en supervisar su funcionamiento y garantizar la aplicaci¨®n de sus decisiones.

La ¨²ltima ronda de conversaciones entre funcionarios de ambos Gobiernos parla preparar un borrador de acuerdo aceptable en Londres y en Dubl¨ªn comenz¨® ayer en un lugar secreto, cuya ubicaci¨®n no ha sido revelada. Fuentes diplom¨¢ticas han expresado a EL PA?S su esperanza de que el borrador est¨¦ ultimado a fines de esta semana con el fin de que los dos jefes de Gobierno, Garret Fitzgerald y Margaret Thatcher, puedan estudiarlo antes de la pr¨®xima cumbre angloirlandesa prevista para noviembre.

Sin embargo, los obst¨¢culos en el camino para la normalizaci¨®n de relaciones no son despreciables. Hoy, los dirigentes de los dos partidos protestantes del Ulster, James Molyneaux, y el reverendo lan Paisley, pedir¨¢n en Londres a Thatcher que convoque un refer¨¦ndum antes de la aprobaci¨®n de cualquier acuerdo que afecte al futuro del Ulster. El l¨ªder de la oposici¨®n irlandesa, Charles Haughey, ha advertido que se opondr¨¢ a cualquier acuerdo contrario al esp¨ªritu de la Constituci¨®n, que estipula la reunificaci¨®n de la isla.