La torturada superficie de una luna de Urano intriga a los cient¨ªficos

AGENCIAS, Los cient¨ªficos que estudian las im¨¢genes mandadas por la sonda norteamericana Voyager 2 se han mostrado muy extra?ados por la visi¨®n de la superficie de una de las lunas ya conocidas de Urano, Miranda. "Lo que estamos viendo es completamente inesperado", se?al¨® el astr¨®nomo Carl Sagan, "y muestra la continua sorpresa y misterio del universo".

El encuentro de la nave con Miranda, una de las cinco grandes lunas que rodean a Urano, ha demostrado que tiene un relieve extraordinario. "Si se sumaran todas las cosas extra?as en el aspecto geol¨®gico del sistema solar y se pusieran en un solo planeta, obtendr¨ªamos Miranda", declar¨® Lawrence Soderblom un especialista del Instituto Geol¨®gico Americano, que es el director adjunto del equipo que realiza el estudio de las im¨¢genes. "No hay nada comparable en el sistema solar", a?adi¨®.El pasado viernes, el Voyager 2 pas¨¦ a s¨®lo 29.000 kil¨®metros de Miranda, y sus c¨¢maras realizaron fotos con una exposici¨®n de 16 segundos mientras la nave viajaba a 64.000 kil¨®metros por hora. Miranda, con un di¨¢metro de 500 kil¨®metros, tiene monta?as de 24 kil¨®metros de altura y valles de 16 kil¨®metros de profundidad, y su superficie se encuentra llena de fallas, ca?ones, circos el¨ªpticos e incluso extra?as formaciones como cabezas de flecha. Tambi¨¦n parece, seg¨²n los datos enviados por la nave, que Miranda no es perfectamente circular.

Una de las explicaciones posibles a estos accidentes geol¨®gicos es que Miranda posee un n¨²cleo radiactivo que provoca movimientos violentos en su superfice. Otra posibilidad es que Miranda sufriese las consecuencias de la colisi¨®n que, afirman los cient¨ªficos, se produjo en Urano al principio de su per¨ªodo de formaci¨®n. En todo caso, ha se?alado un experto del Jet Propulsion Laboratory, Miranda hace honor a su nombre, el de un personaje torturado de la obra La tempestad, de Shakespeare.