La tragedia del 'Challenger'

( ... ) La p¨¦rdida de la tripulaci¨®n del Shuale es una tragedia. Entre los ocupantes del Challenger se encontraba Christa McAuliffe quien hab¨ªa sido elegida primera maestra del espacio. Su familia se encontraba en Cabo Ca?averal para observar el despegue, y en su escuela de New Hampshire, centenares de ni?os recitaban con j¨²bilo las cifras de la cuenta atr¨¢s. En un instante brutal, su alegr¨ªa se convirti¨® en espanto.Como ellos, los millones de televidentes que observaban en directo el breve vuelo del Challenger, esperaron por unos momentos que algo apareciera finalmente entre la estela de luz. Pero pronto se vislumbraron los miles de fragmentos del veh¨ªculo destrozado.

Y esto sucede cuando el inicio de una cobertura abierta de vuelos del Shuttle empezaba a parecer algo sencillo y las historias de la NASA hab¨ªan apagado casi la celebridad de convertirse en astrounauta. Los americanos no olvidar¨¢n f¨¢cilmente los nombres de Francis Scobee, Michael Smith, Judith Resnik, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Gregory Jarvis y Christa Mcauliffe.

La causa de su muerte no se conocer¨¢ durante alg¨²n tiempo, pero el nivel de seguridad de la NASA ha sido excelente. Hasta este martes, los vuelos realizados por transbordadores espaciales llevaban recorridos m¨¢s de 50 millones de millas sin da?os personales. Es un hecho que consuela poco pero ofrece alguna perspectiva. Hab¨ªa procedimientos de emergencia para salvar a la tripulaci¨®n en muchos momentos del vuelo, pero el instante del despegue es el m¨¢s vulnerable.

( ... ) Los tripulantes del Challenger conoc¨ªan los riesgos del vuelo espacial y asumieron el peligro. La exploraci¨®n humana del espacio ha alimentado el coraje de todas las tripulaciones espaciales. Este accidente fatal de la NASA es el ¨²ltimo coletazo de la muerte de los tres astronautas del Apolo en 1967. Lejos de desentenderse de su misi¨®n, la agencia analiz¨® el problema, volvi¨® a poner las piezas en su sitio y llev¨® con ¨¦xito la conquista de la Luna dos a?os m¨¢s tarde.

( ... ) La pr¨®xima tarea asignada por la NASA, la construcci¨®n de una estaci¨®n espacial es, como el Shuale, algo por hacer, no un fin en s¨ª mismo. Una misi¨®n espec¨ªfica, como por ejemplo un vuelo conjunto sovi¨¦tico- americano para enviar hombres a Marte, podr¨ªa dar fuerzas a la NASA para recuperarse de la tragedia.(...)

29 de enero