Gibraltar ser¨¢ representada en Madrid por un atleta de ¨ªnfimo nivel

Un solo atleta de Gibraltar participar¨¢ en los Campeonatos de Europa de atletismo en pista cubierta, que se disputar¨¢n en el Palacio de Deportes de Madrid este fin de semana. Avelino Baldachino, de 25 a?os, ha sido el elegido por esta colonia, que es miembro de pleno derecho de la Federaci¨®n Internacional de Atletismo (IAAF) desde 1960. Baldachino correr¨¢ los 800 metros. Su mejor tiempo es de 1.55 minutos, marca que permite aventurar su pronta eliminaci¨®n. No es la primera vez que Espa?a y Gibraltar se enfrentan en una competici¨®n.

"Mi ambici¨®n en Madrid ser¨¢ tratar de mejorar mi tiempo", dijo Baldachino a EL PA?S. "Voy a los campeonatos con mucho entusiasmo, ya que, para m¨ª, son una experiencia totalmente nueva. Es una gran oportunidad para competir a un nivel m¨¢s alto como preparaci¨®n para los Juegos de la Commonwealth, en Edimburgo, el pr¨®ximo verano". La marca de Baldachino le situar¨ªa entre los atletas espa?oles en el n¨²mero 50? y no le capacitar¨ªa ni siquiera para competir en los campeonatos nacionales.Gibraltar participa en los Juegos de la Commonwealth desde 1958, cuando lo hizo a trav¨¦s de otro atleta, Charlie Flower, que corri¨® los 400 metros. Sus deportistas consideran esta competici¨®n la m¨¢s importante y en cuantos eventos se inscriben es con el objeto de preparar dichos Juegos.

?sta ser¨¢ la primera vez, sin embargo, que Gibraltar participe en los Campeonatos de Europa en pista cubierta, aunque no ser¨¢ la primera que Gibraltar y Espa?a se encuentran en un mismo torneo de la m¨¢s alta categor¨ªa. En atletismo, por citar la ¨²ltima gran competici¨®n, hubo representaci¨®n de Gibraltar en los Mundiales de Cross de Lisboa 85.

Precisamente porque existen precedentes de haber participado Espa?a y Gibraltar en una misma competici¨®n de atletismo, el Ministerio de Asuntos Exteriores espa?ol no formular¨¢ ninguna protesta oficial por la presencia del representante gibraltare?o en Madrid este fin de semana. "Gibraltar participa amparado en que es miembro de la IAAF, entidad de car¨¢cter privado, y, si formul¨¢semos una protesta, no ser¨ªa bien vista, posiblemente, en el mundo del deporte. Para evitar descontentos y mayores repercusiones, Espa?a opta por no tomar ninguna postura al respecto, sin que esto signifique que al Gobierno le sea grata la participaci¨®n de Gibraltar como miembro independiente, porque, para nosotros, Gibraltar sigue teniendo la misma consideraci¨®n de colonia", manifest¨® un portavoz del ministerio.

Existe en Gibraltar una alta pr¨¢ctica deportiva. En f¨²tbol hay 64 equipos, que compiten en las ligas de la Gibraltar Football Association, que est¨¢ afiliada a la Federaci¨®n de F¨²tbol Inglesa y, por tanto, es un deporte en el que Gibraltar no pertenece a la Federaci¨®n Internacional como miembro independiente.

Hockey sobre hierba

El deporte gibraltare?o ha destacado principalmente en el hockey sobre hierba. Despu¨¦s de vencer a Suiza en 1977, Gibraltar pas¨® a la fase final del Campeonato de Europa y se clasific¨® en el puesto 12? .Los m¨¢s importantes deportistas de Gibraltar han sido Johnny Grace, que se proclam¨® campe¨®n de motociclismo en Espa?a en los a?os cincuenta, y Tony Macedo, que fue portero titular de la selecci¨®n inglesa sub 23 de f¨²tbol.

Pero no siempre la participaci¨®n de Gibraltar ha sido f¨¢cil. En julio de 1983, en Lisboa, el equipo espa?ol de hockey no se present¨® a una eliminatoria entre el Reino Unido, Portugal, Espa?a y Gibraltar. ?ltimamente, Espa?a se opuso al ingreso de Gibraltar en la Federaci¨®n Internacional de Voleibol, pero la protesta no fue admitida y se convirti¨® en el miembro n¨²mero 156 de pleno derecho en dicha organizaci¨®n y participar¨¢ en el Campeonato de Europa, que se desarrollar¨¢ en Austria el pr¨®ximo mes abril.