Un sector que centra la atenci¨®n financiera

La extraordinaria expansi¨®n del sal¨®n Alimentaria se corresponde con el auge adquirido en los ¨²ltimos a?os en Europa por el sector de la alimentaci¨®n, que ha sido el principal generador de empleos desde el inicio de la crisis industrial de 1973. En su edici¨®n de este a?o, Alimentaria ha registrado la participaci¨®n de 4.532 empresas, de ellas 2.700 extranjeras en representaci¨®n de 46 pa¨ªses; ha contado con representaciones de 15 comunidades aut¨®nomas espa?olas y ha sido visitado por 587.000 profesionales. La inversi¨®n en montaje y decoraci¨®n super¨® ligeramente los 1.000 millones de pesetas.Todo ello hace de Alimentaria una de las principales ferias del mundo en su especialidad, y sus expectativas para 1988 (es un sal¨®n bienal) no pueden ser m¨¢s optimistas: los pa¨ªses comunitarios han solicitado poder contar en exclusiva con todo el primer palacio del recinto ferial, con lo que triplicar¨ªan el espacio ocupado este a?o.

El peso en Europa del sector alimentario es enorme: produce el 17,2% del total mundial de carne; el 26,9(% del total mundial de leche; el 28,037. del total mundial de mantequilla y el 17% del total de huevos.

Concentraci¨®n

Las empresas transformadoras, por su parte, adquieren cada vez mayor capacidad y diversificaci¨®n de productos mediante un r¨¢pido proceso de concentraci¨®n financiera. La reciente uni¨®n de las firmas Distillers (Johnny Walker) y Guinness (fabricante de la c¨¦lebre cerveza negra irlandesa) ha ocupado durante varios (l¨ªas las portadas de la prensa financiera internacional, como el Financial Times y el Wall Street Journal. Su volumen de negocio justifica la atenci¨®n: Guinness ha pasado en s¨®lo cuatro a?os de 90 millones de libras esterlinas (unos 19.000 millones de pesetas) a 900 millones de libras. Otras empresas alimentarias continentales tienen una facturaci¨®n anual pr¨®xima al bill¨®n de pesetas.

Guinness-Distillers, l¨ªderes en las islas brit¨¢nicas, se plantean ahora la batalla de ultramar: en Estados Unidos, Jap¨®n y el continente europeo. La atenci¨®n de estas empresas hacia su principal mercado, el de las bebidas alcoh¨®licas, es muy l¨®gica: el Reino Unido no es l¨ªder en cervezas y ha perdido la supremac¨ªa en algo muy suyo, el whisky: la firma japonesa Suntory ha conseguido el primer puesto en el ranking mundial de esta bebida, bas¨¢ndose en un producto de baja graduaci¨®n alcoh¨®lica y sabor muy suave.