El Gobierno brit¨¢nico restaurar¨¢ los tesoros da?ados del palacio de Enrique VIII

El Gobierno brit¨¢nico, se comprometi¨® ayer a correr con todos los gastos de la restauraci¨®n de Hampton Court, el famoso palacio propiedad de la familia real incluido en todos los recorridos tur¨ªsticos de Londres, despu¨¦s de que un fuego estuvo a punto de destruir la antigua residencia favorita de Enrique VIII de Inglaterra (v¨¦ase EL PA?S de ayer).

El secretario de Estado (equivalente a ministro en la jerarqu¨ªa administrativa espa?ola) para el Medio Ambiente, Kenneth Baker, manifest¨® ayer, despu¨¦s de una visita de inspecci¨®n al palacio, que la restauraci¨®n tardar¨ªa aproximadamente un a?o y medio en completarse y que, a pesar de ser Hampton Court propiedad de la Corona, el Gobierno pagar¨ªa todos los gastos, que se espera ascender¨¢n a millones de libras.Las autoridades abrieron ayer los jardines a los cientos de turistas que a diario visitan el monumento, situado en Richinond, 28 kil¨®metros al suroeste de Londres, incluido por las agencias de viaje en el mismo circuito que el castillo de Windsor, pero cerraron indefinidamente el palacio.

El incendio se declar¨® a primeras horas de la ma?ana del lunes en uno de los apartamentos, conocidos con el nombre de Gracia y favor, que la Corona asigna normalmente a las personas que han prestado servicios distinguidos al pa¨ªs, y ocupado por lady Daphne Gale, de 85 a?os, viuda de sir Richard Gale, uno de los h¨¦roes brit¨¢nicos de la II Guerra Mundial que mand¨® las tropas aerotransportadas en el desembarco de Normand¨ªa. Seg¨²n han manifestado funcionarios del palacio, parece ser que lady Gale ten¨ªa la costumbre todas las noches de encender una vela en su habitaci¨®n y tomarse una copa antes de irse a la cama.

El siniestro se propag¨® inmediatamente y destruy¨® gran parte del ala sur, una joya arquitect¨®nica construida a finales del siglo XVII por sir Christopher Wren, el arquitecto brit¨¢nico m¨¢s conocido, autor, entre otras obras de arte, de la catedral de San Pablo en la city londinense, pero milagrosamente no se propag¨® al resto del palacio, que se ha conservado intacto en un 90%.

Seg¨²n Gerald Drayton, encargado de obras del palacio, lo que se ha quemado "es totalmente irreemplazable". "No se puede reconstruir un edificio del siglo XVII obra de Wren", inanifest¨® Drayton.

Gracias a la labor de los 130 bomberos de la brigada de Londres y de un equipo de voluntarios locales, la mayor parte de los cuadros, tapices y obras de arte del palacio pudo ser sacada y puesta a salvo en medio de una lluvia de cenizas y escombros.

Aparte de un candelabro del siglo XVIII y de varias piezas de porcelana oriental desaparecidas, las p¨¦rdidas m¨¢s considerables han sido dos cuadros destruidos por el agua, ambos de pintores an¨®nimos de la ¨¦poca Tudor. Uno de ellos representaba la reuni¨®n celebrada en 1520 entre Enrique VIII y Francisco l de Francia, y el otro era un cuadro familiar del rey Tudor con sus tres hijos, Mar¨ªa, Isabel y Eduardo, y su tercera mujer, Jane Seymour. Los valiosos tapices del ala sur se han salvado porque hab¨ªan sido enviados hace meses a un restaurador.

La reina Isabel de Inglaterra, propietaria de Hampton Court; su hijo, el pr¨ªncipe de Gales, y la princesa Margarita, se trasladaron al palacio tan pronto les fue comunicada la noticia del incendio. Su reacci¨®n al ver una densa humareda que sal¨ªa del tejado del ala sur, que ha quedado destruido, fue de desolaci¨®n. "Es espantoso", manifest¨® la soberana.

Hampton Court fue construido por el cardenal Wolsey, que lo regal¨® a su hermano, Enrique VIII, en un intento de volver a conseguir su favor. La donaci¨®n no le sirvi¨® para nada al cardenal, que fue ejecutado por orden del rey Tudor cinco a?os m¨¢s tarde.

Isabel l, la reina virgen; Jaime I y Carlos I, el monarca Estuardo decapitado por Oliver Cronwell en 1648, vivieron permanentemente en Hampton Court. Guillermo de Orange, convertido en rey de Inglaterra despu¨¦s de derrotar a Jaime II Estuardo, orden¨® a Wren la construcci¨®n del ala sur, donde se inici¨® el incendio. A pesar de que cientos de miles de turistas visitan el palacio a lo largo del a?o, Hampton Court pierde unos dos millones de libras anualmente (unos 420 millones de pesetas).