Varios candidatos al Senado de EE UU 'suspenden' una prueba de informaci¨®n general

Caras sonrojadas y sonrisas nerviosas dejaron en evidencia el bochorno de varios distinguidos candidatos al Senado de Estados Unidos, algunos de ellos veteranos de varias legislaturas, cuando una cadena de televisi¨®n de Baltimore decidi¨® improvisar una prueba de conocimientos generales de actualidad internacional para los 17 aspirantes a senadores por el Estado de Maryland. Personados para lo que esperaban fuera una entrevista m¨¢s de la campa?a, los pol¨ªticos fueron objeto de un alevoso asalto de cinco preguntas.

Los candidatos Michael D. Barnes (destacado miembro del comit¨¦ de Asuntos Exteriores de la C¨¢mara de Representantes) y Barbara A. Mikulski, con cuatro y cinco legislaturas de experiencia a sus espaldas, respectivamente, obtuvieron los peores resultados del examen: 1,5 puntos sobre cinco. Fueron incapaces de identificar a Sim¨®n Peres y a Isaac Shamir como primeros ministros por turno del Gobierno israel¨ª en funci¨®n del acuerdo de coalici¨®n. Bames desconoc¨ªa a ambos; MikuIski acert¨® con el primero, m¨¢s al atascarse con el segundo, pidi¨® al entrevistador: "?Podemos cortar esto?".Barnes, representante dem¨®crata muy activo en las ¨²ltimas votaciones sobre Sur¨¢frica y favorable a las sanciones contra el r¨¦gimen de Pretoria, tampoco supo decir qui¨¦n era el l¨ªder en el exilio del Congreso Nacional Africano (Oliver Tambo). "Lo tengo en la punta de la lengua", dijo. Mikulski se atrevi¨® a contestar, pero nombr¨® a Jonas Savimbi, jefe de la guerrilla anticomunista de Angola, apoyada por EE UU. George Haley, candidato negro republicano, hermano del autor de la famosa novela (y luego serie televisiva) Ra¨ªces, estuvo m¨¢s cerca, al menos fon¨¦ticamente, ya que respondi¨®: "Sambo".

Y despu¨¦s del fiasco, las disculpas. Barnes se apresur¨® a minimizar su sorprendente ignorancia atribuy¨¦ndola a par¨¢lisis moment¨¢nea: "Todo el mundo puede tener uno de esos d¨ªas en que no se acuerda ni del cumplea?os de su esposa". "Lo que pasa", dijo la directora de la campa?a de Mikulski, "es que han cogido a mi candidata en un mal momento, de improviso, y en un d¨ªa muy ajetreado". Linda Ch¨¢vez, ex periodista, ex ayudante de la Casa Blanca, que compite ahora por la nominaci¨®n del Partido Republicano como candidata para el Senado, qued¨® por encima de todos sus compa?eros, con cuatro respuestas acertadas.

Bochorno aparte, el suspenso casi general de los legisladores en temas sobre los que toman decisiones de gran importancia, ha causado preocupaci¨®n no s¨®lo acerca de la preparaci¨®n de ¨¦stos y sus prioridades a la hora de atender las cuestiones que caen en sus manos, sino sobre la efectividad del sistema parlamentario ideado por los padres fundadores. Miembros del Congreso, que se han quejado de no poder absorber la enormidad de informaci¨®n que se les echa encima y de no tener tiempo para leer, admiten depender excesivamente de los expertos en sus plantillas. Pero si la iniciativa de la WJZ-TV de Baltimore cunde y otras cadenas de televisi¨®n locales deciden someter a sus congresistas a parecidas pruebas, pronto, a la vista de c¨®mo funcionan las cosas en Washington, alg¨²n avispado empresario fundar¨¢ una academia en el Capitolio para tener preparados a los pol¨ªticos para este nuevo riesgo de su oficio.