Los sindicatos de Almer¨ªa piden un estudio sobre el coral de antes de renovar las licencias

Los sindicatos de pesca acusan a la Administraci¨®n de hacer o¨ªdos sordos a la necesidad de realizar un estudio en profundidad de la riqueza coralera del mar de Albor¨¢n, situado frente a las costas de Almer¨ªa, antes de renovar los actuales permisos para pescar coral por medio de la denominada barra italiana. Los dirigentes de las federaciones de pesca de CC OO y de UGT afirman que la Direcci¨®n General de Pesca puede decantarse por renovarles las licencias a los actuales armadores con el pretexto de que son los ¨²nicos que cuentan con empresas dedicadas a la selecci¨®n de coral rojo y a su venta en el mercado nacional e internacional.

Javier Ayestar¨¢n, dirigente del sindicato CC OO, considera que la convocatoria para las licencias "es una trampa para d¨¢rselas una vez m¨¢s a los mismos". Miembros de dicho sindicato, encabezados por el pescador Francisco Mayor, han formado una cooperativa para la que han pedido una licencia. Los supuestos beneficiados a que se refieren los pescadores son, principalmente, los hermanos Nicol¨¢s y Andr¨¦s Linares, fundadores de la primera empresa espa?ola de coral, inaugurada en octubre de 1984 en Adra (Almer¨ªa), y que en la actualidad factura alrededor de 200 millones de pesetas anuales.Por su parte, UGT-Almer¨ªa es partidaria de la reducci¨®n de cuatro a dos licencias bianuales para este tipo de artes de arrastre, seg¨²n afirm¨® Francisco Rivera, quien calcula en unos 30 los armadores que han solicitado las mismas, a ra¨ªz de la publicaci¨®n en el Bolet¨ªn Oficial del Estado el pasado mes de junio del concurso p¨²blico para concederlas. Rivera a?adi¨® que hasta se podr¨ªa dar la circunstancia de que se anularan las actuales licencias y se prohibiera moment¨¢neamente la captura de coral. Ayestar¨¢n, por su parte, dio la cifra de 20 peticiones.

Sin embargo, hasta el momento, seg¨²n ha podido deber este peri¨®dico, tan s¨®lo se conoce el nombre de dos de los peticionarios: la cooperativa impulsada por el pescador afiliado a CC OO Francisco Mayor y la solicitud del armador afincado en Almer¨ªa, Juan Mercant Bennasart. Mayor, de 37 a?os, era el patr¨®n de barco coralero Los Mandamientos, presuntamente hundido en extra?as circunstancias el 20 de junio de 1983. Tras un conflicto laboral Mayor y otros seis pescadores fueron despedidos. Los Mandamientos pertenec¨ªa a la Sociedad de Pesca de Almer¨ªa, que con capital italiano es una de las tres empresas que en la actualidad disfruta de licencia. Las otras dos son la de Francisto Gayt¨¢n y la de los hermanos Nicol¨¢s y Andr¨¦s Linares, que disponen de dos licencias. La Subsecretar¨ªa de Pesca mantiene el mas absoluto secreto sobre la identidad y el n¨²mero de los peticionarios.

Francisco Mayor mantiene en la actualidad un total hermetismo sobre el tema. Seg¨²n las personas que le conocen, podr¨ªa revelar en los pr¨®ximos d¨ªas importantes datos sobre la relaci¨®n que desde los a?os sesenta mantienen armadores italianos con algunos de Almer¨ªa.

Se oponen al pesaje

El actual descontrol sobre la pesca del coral, seg¨²n los grupos ecologistas, se ve refrendada por el hecho de que la cofrad¨ªa de pescadores de Almer¨ªa se ha opuesto sistem¨¢ticamente al pesaje del coral, en contra del real decreto 12/2/1984 de fecha 8 de junio de 1984 que regula la pesca del mismo. El decreto recoge que el pesaje lo realicen los armadores con representantes de las cofrad¨ªas de pescadores. La Fundaci¨®n Cousteau hizo p¨²blica su opini¨®n sobre el pesaje en el sentido de que el control entre el coral vivo o muerto debe ser realizado no por una sino por varias instancias como Comandancia de Marina, Guardia Civil y t¨¦cnicos especializados en el tema.Sobre este aspecto, Nicol¨¢s Linares asegura que los bi¨®logos del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa, como pr¨¢ctica habitual, precintan sus capturas. Este es uno de los argumentos que mantiene el referido armador para reiterar p¨²blicamente que cumple la legalidad vigente. Sobre la pol¨¦mica barra italiana, Linares afirma que la versi¨®n modificada no esquilma los fondos del mar de Albor¨¢n, lo que ha sido desmentido por los grupos ecologistas que han estudiado el artefacto.

Manuel S¨¢nchez Villanueva, portavoz del grupo ecologista local Mediterr¨¢neo, que ha estado estudiando el tema desde 1983, destac¨® que el sistema de la barra italiana arrasa las zonas coral¨ªferas dificultando su posterior repoblaci¨®n y que, adem¨¢s, se pierde gran cantidad del coral arrancado, ya que no todo queda enganchado en las redes .porque la potencia de arrastre y dureza del arte en los enganches es capaz de romper el sustrato sobre el que se asientan los bancos, arrasando ¨¦stos sin distinci¨®n de especies, incluyendo aquellas asociadas al coral".

S¨¢nchez Villanueva considera que es posible asegurar a largo plazo la continuidad de la industria transformadora del coral en Almer¨ªa mediante la extracci¨®n del coral por buzos dotados de escafandra aut¨®noma, sistema que es selectivo y permite la repoblaci¨®n. El grupo ecologista Mediterr¨¢neo se ha dirigido al Ministerio de Agricultura y Pesca para que prohiba inmediatamente la utilizaci¨®n de artes de arrastre para la pesca de coral en aguas bajo jurisdicci¨®n espa?ola, lo que tambi¨¦n han hecho Greenpeace, Adena y otras instituciones.