Una asociaci¨®n de naciones, ¨²nica y voluntada

La Commonwealth constituye una asociaci¨®n ¨²nica en su g¨¦nero, que agrupa de forma voluntaria a 49 pa¨ªses independientes de los cinco continentes y con m¨¢s de 1.000 millones de habitantes, cuyo com¨²n denominador es haber formado parte en el pasado del imperio brit¨¢nico.

Aunque la idea de la Commonwealth tiene sus ra¨ªces en el informe de lord Durham en 1839, que dio paso al establecimiento de Canad¨¢ como primer dominio dentro del imperio a ra¨ªz de la promulgaci¨®n de la North America Act por el Parlamento brit¨¢nico en 1867, en realidad la primera persona que utiliz¨® el t¨¦rmino a commonwealth of nations, referido al imperio, fue lord Rosebery, en 1884.

La important¨ªsima contribuci¨®n de Australia, Canad¨¢, Nueva Zelanda y Sur¨¢frica al esfuerzo aliado durante la I Guerra Mundial hizo que esos dominios firmaran por separado el tratado de Versalles y que se les considerara ya independientes.

En la conferencia imperial de 1926, la declaraci¨®n Balfour defini¨® al Reino Unido y a los dominios como "comunidades aut¨®nomas, igual en status, unidos por una fidelidad com¨²n a la corona y libremente asociados como miembros de la mancomunidad brit¨¢nica de naciones". El estatuto de Westminster de 1931 reconoci¨® oficialmente la independencia de Canad¨¢, Australia, Nueva Zelanda, Sur¨¢frica, el Estado libre de Irlanda y Terranova.

Pero en realidad, la Commonwealth, en su concepci¨®n actual, puede calificarse de invento indio, y m¨¢s concretamente de su primer ministro fundacional, Jawaliarlal Pandit Nehru, abuelo de Rajiv Gandhi, uno de los asistentes a la cumbre de hoy. La independencia de la India y Pakist¨¢n y la proclamaci¨®n de rep¨²blicas en los dos pa¨ªses no hac¨ªa posible el mantenimiento de la fidelidad de los nuevos miembros a la corona brit¨¢nica. Sin embargo, Neliru se las ingeni¨® para mantener el v¨ªnculo con la corona en una nueva forma y se invent¨® el t¨ªtulo de head (cabeza) de la Commonwealth para el titular de la monarqu¨ªa brit¨¢nica.