Cram y Coe

El duelo que van a vivir hoy en la final de 800 metros los brit¨¢nicos Steve Cram y Sebasti¨¢n Coe est¨¢ dentro del que emprendieron hace ya a?os el propio Coe y su compatriota Steve Ovett. El atletismo est¨¢ marcado por los duelos. No es bastante ser el mejor. Hay que serlo ante el otro mejor. Por ejemplo, el estadounidense Edwin Moses puede ser uno de los mejores atletas de todos lo tiempos por sus 1.17 victorias consecutivas en 400 metros vallas pero su superioridad ha restado espect¨¢culo, que necesita de parejas como Coe-Ovett, Gonz¨¢lez-Abascal o Mar¨ªn-Llopart para que se vuelva pasi¨®n.

Los grandes duelos; se acent¨²an con unas relaciones personales que no son nada cordiales. Uno suele ser el bueno; el otro, el malo. Hasta ahora no hab¨ªa grandes motivos de discordia, pero recientemente Cram no tuvo problemas para censurar la actitud tanto de Coe como de Ovett de no haber querido participar en los Juegos de la Commonwealth. Hizo alusiones al sentido patri¨®tico de ambos atletas y las relaciones se han enfriado al m¨¢ximo. Ahora la guerra es abierta y lo que se tom¨® como una preparaci¨®n para los 1.500 metros se ha convertido en la primera parte de la batalla, en la que no va a entrar Ovett porque ha elegido correr s¨®lo los 5.000 en Stuttgart. Cram y Coe se est¨¢n viendo las caras desde el martes en los Campeonatos Europeos, cada uno en su serie, y hoy uno tendr¨¢ que salir derrotado. Ma?ana volver¨¢n a buscar la clasificaci¨®n en los 1.500 metros para uno concederse la revancha el domingo o el otro aplastar nuevamente al adversario.

La rivalidad entre ambos atletas viene de lejos, aunque les se para una diferencia de cuatro a?os y las ¨²ltimas lesiones y enfermedades de Coe han impedido un mayor n¨²mero de enfrentamientos. El ¨²ltimo fue en los 1.500 metros de Los ?ngeles 84. Coe qued¨® campe¨®n ol¨ªmpico y Cram subcampe¨®n, a notable diferencia. Cram termin¨® ah¨ª un reinado de dos a?os en los que se hab¨ªa proclamado campe¨®n europeo y mundial en dos competiciones en las que Coe no estuvo en carrera.

Ahora se encuentran de nuevo en una prueba en la que ninguno de los dos tiene una hegemon¨ªa clara, los 800 metros. Coe jam¨¢s ha ganado una. competici¨®n del m¨¢ximo nivel en esta distancia y es, sin embargo, el plusmarquista mundial desde 1981 (1.41.73 minutos). Cram, por su parte, no se ha prodigado en esta prueba y, pese a ello, posee la mejor marca del a?o (1.43.22). Los dos tienen como objetivo los 1.500 metros de estos Europeos y si disputan hoy la final de los 800 es que se inscribieron en ella como la mejor manera de afinar su preparaci¨®n, al tiempo que ten¨ªan con ello garantizada ya una medalla en los campeonatos.

Estrategias distintas

Cram y Coe, aunque por razones de edad -Coe cumple el pr¨®ximo mes 30 a?os-, tienen distintas estrategias de carrera, pero se encuentran en un momento espl¨¦ndido de rapidez final. Son capaces de correr los 800 metros en menos de 1.45 minutos sin dificultad y han elegido hacer trabajo de velocidad en la pista compitiendo, en vez de entren¨¢ndose como hacen Gonz¨¢lez y Abaseal, a la vista de los 1.500 metros.

Los dos brit¨¢nicos son invencibles si se les deja hacer su carrera. Coe es mejor estratega y en una prueba que se dispute de manera lenta y con un sprint corto carece de rivales. Sin embargo, Cram no tiene desgastada su respuesta org¨¢nica y es capaz de hacer un final m¨¢s largo con un cambio de ritmo mantenido.

Todo parece favorecer hoy a Cram, pero a Coe no le gusta regalar victorias y menos en la situaci¨®n de tirantez que mantiene con Cram. En los Juegos Ol¨ªmpicos de Mosc¨² 80 y en los de Los ?ngeles 84 fue segundo en los 800 metros y d¨ªas despu¨¦s ganaba los 1.500. Un t¨¦cnico del equipo ingl¨¦s no daba importancia alguna a la probable derrota hoy de Coe. Y es que, a juzgar por los antecedentes, si pierde ser¨¢ porque est¨¢ prepar¨¢ndose para vencer el domingo.