La NASA despide a 1.110 empleados debido a la suspensi¨®n de vuelos
Thomas Utsman, director en funciones del Centro Espacial Kennedy, la base de lanzamientos de la NASA en Florida, anunci¨® el jueves en conferencia de prensa que la organizaci¨®n espacial estadounidense se dispon¨ªa a despedir, a partir de ayer viernes, a 1.110 de sus trabajadores, debido a que la reanudaci¨®n de los vuelos se retrasa. Las actividades de la NASA han quedado pr¨¢cticamente paralizadas, a ra¨ªz de la explosi¨®n del transbordador espacial Challenger, el pasado 28 de enero.Los 1.110 despidos representan algo m¨¢s del 10% de la fuerza laboral que seguir¨¢ ocup¨¢ndose de los transbordadores espaciales. Utsman, quien reconoci¨® que la moral de sus empleados "era ya baja desde que en febrero se procedi¨® a la primera ronda de despidos", a?adi¨® que esperaba que no sea necesario rescindir. m¨¢s contratos. Explic¨® tambi¨¦n que confia en que la NASA vuelva a contratar personal hacia finales de 1987, con la idea de que los vuelos puedan reanudarse para 1988.
"Tenemos que hacernos fuertes y recuperarnos", dijo Utsman. "Mirando al futuro", prosigui¨®, "creo que nuestra moral puede estabilizarse y comenzar a mejorar, dado que hemos despejado todas las inc¨®gnitas de nuestra situaci¨®n. Lo que esencialmente destruye la moral es la incertidumbre".
De los 1.110 despidos que comenzaron a comunicarse ayer, 843 corresponden a empleados de la divisi¨®n espacial de la Lockheed, que es la primera contratista del centro Kennedy; otros 141 de los despedidos trabajan para Eg Florida, que se encarga de los servicios de apoyo, y los 133 restantes son empleados de McDonell Douglas Austronautics Co., empresa que preparaba las cargas de los transbordadores.
El director en funciones de la base de Florida explic¨® que las rescisiones de contratos afectar¨¢n sobre todo a los t¨¦cnicos de grado medio y al personal que se ha ocupado del control de calidad, en tanto que la mayor¨ªa de los ingenieros y cient¨ªficos cualificados conservar¨¢n sus puestos de trabajo. Utsman atribuy¨® los despidos a "restricciones presupuestarias" y a la ausencia de actividad efectiva en la base.
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