Nueva ronda de negociaciones comerciales del GATT para desmantelar el protecconismo en cuatro a?os

ENVIADO ESPECIAL Los 92 pa¨ªses del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) acordaron ayer lanzar una nueva ronda de negociaciones comerciales con el programado objetivo de, en cuatro a?os, poner coto al creciente proteccionismo que dificulta el comercio mundial y entorpece el crecimiento econ¨®mico. La nueva ronda, la ronda Uruguay, ser¨¢ la octava de las emprendidas por el GATT en sus casi 40 a?os de historia, y por vez primera abarcar¨¢ al comercio de productos agr¨ªcolas y a los intercambios de servicios, los dos asuntos claves discutidos en Punta del Este.

En Punta del Este culmin¨® ayer uno de los procesos m¨¢s complicados que registrados en la preparaci¨®n de una ronda del GATT, el Acuerdo General sobre Comercio y Aranceles Aduaneros, proceso que se ha prolongado durante m¨¢s de cuatroa?os de reuniones preparatorias en Ginebra. Hasta la misma madrugada del s¨¢bado, apenas unas horas antes de que venciera la amenaza norteamericana de abandonar el balneario uruguayo a las ocho de la ma?ana de ayer, con o sin declaraci¨®n final, no exist¨ªa una seguridad cierta de que la conferencia del GATT acabara con ¨¦xito. Finalmente, y cuando la delegaci¨®n estadounidense abordaba el avi¨®n especial llegado de Washington, la declaraci¨®n final se tradujo en un compromiso que satisfizo, al menos p¨²blicamente, a todas las partes.Pero en Punta del Este tambi¨¦n comenz¨® ayer el verdadero trabajo de lo que va a ser la octava ronda de negociaciones del GATT: un proceso de conversaciones, de por lo menos cuatro a?os, centrado en un denominado Comit¨¦ de Negociaci¨®n Comercial (CNC) que, subdividido en dos grupos, abordar¨¢ tanto el aspecto de bienes como el de servicios.

El primer grupo, bajo los auspicios y las normas del GATT, estudiar¨¢ tenias tan dispares como el comercio agr¨ªcola, cuestiones tarifarias y no tarifarias, productos tropicales, productos naturales relacionados con el comercio, materias referentes a la industria textil, salvaguardias a las normas del GATT, derechos compensatorios, resoluci¨®n de disputas comerciales, productos falsificados y derechos de propiedad intelectual, as¨ª como medidas relacionadas con las inversiones.

Los servicios

El segundo, abierto a los mismos pa¨ªses que el primero, pero sin el abanico expl¨ªcito del GATT, se concentrar¨¢ en la eliminaci¨®n de obst¨¢culos aduaneros en los intercambios de servicios, productos cuya importancia en el comercio mundial crece a ritmos acelerados y que conformaba en 1980 (¨²ltimo a?o del que se disponen estad¨ªsticas) m¨¢s del 20% del total.

La declaraci¨®n final desvincula los servicios de las exportaciones industriales, un asunto por el que hab¨ªan estado peleando los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo.

De todos los temas que estudiar¨¢ el prirner grupo, el que m¨¢s trabajo cost¨® acordar fue la denominada cuesti¨®n agr¨ªcola, referida a la negociaci¨®n futura de "los subsidios directos y otras medidas que pueden tener efectos negativos en el comercio mundial". M¨¢s de seis d¨ªas de intensas negociaciones fueron necesarios para desbloquear esta cuesti¨®n, antes de pasar a ultimar el tema de servicios, cuya inclusi¨®n en las negociaciones futuras pr¨¢cticamente s¨®lo era rebatida por dos pa¨ªses: Brasil e India.

Gana la mayor¨ªa

El compromiso final lleg¨® en la madrugada del s¨¢bado en forma de una declaraci¨®n final que recog¨ªa b¨¢sicamente el texto de resoluci¨®n presentado por el grupo mayoritario, m¨¢s conocido como W-47. Este documento hab¨ªa sido presentado por Colombia y Suiza con el respaldo impl¨ªcito de Estados Unidos, pero las gestiones de la presidencia de la reuni¨®n, ocupada por el canciller uruguayo Enrique Iglesias, hicieron que en ¨¦l se integraran algunas modificaciones presentadas por los defensores de los otros dos documentos que circularon como alternativa, el defendido por India y Brasil, con el apoyo de diez pa¨ªses, y el auspiciado por Argentina, que trataba de ser un documento integrador.

El texto final de la declaraci¨®n fue aprobado por consenso, pero cont¨® con las reservas expl¨ªcitas del denominado grupo de 14 pa¨ªses agr¨ªcolas, capitaneados por Australia, y con las dudas particulares de Argentina y Per¨², basadas en parte en la cuesti¨®n agr¨ªcola y tambi¨¦n en la falta de concreci¨®n sobre la vinculaci¨®n que deber¨ªa existir entre temas comerciales y cuestiones monetarias y financieras (es decir, deuda externa).

S¨®lo Clayton Yeutter, representante especial para asuntos comerciales del presidente norteamericano Ronald Reagan, expres¨® su satisfacci¨®n con el documento final, ya que la Comunidad Europea fue mucho m¨¢s cauta y algunos de sus representantes adn¨²tieron que "la cuesti¨®n agr¨ªcola, ¨²nica importante para nosotros junto al problema jur¨ªdico de la obligaci¨®n de desmantelar las barreras comerciales (roll back), ha quedado lo suficientemente difuminada en el tiempo y en la negociaci¨®n".

Fuera de la declaraci¨®n ha quedado tambi¨¦n el problema de las relaciones comerciales con Jap¨®n, conocido como equilibrio de beneficios. Yeutter manifest¨® que esta cuesti¨®n, que afecta tanto a EE UU como a la CE, en raz¨®n del multibillonario super¨¢vit comercial de Jap¨®n, ser¨¢ negociado bilateralmente entre las partes afectadas.

La declaraci¨®n final prev¨¦ que el Comit¨¦ de Negociaci¨®n Comercial deber¨¢ comenzar sus trabajos antes del 31 de octubre pr¨®ximo y completar su agenda y m¨¦todo de trabajo antes del 19 de diciembre, para presumiblemente en el mes de enero, comenzar el verdadero proceso de negociaci¨®n y de reducci¨®n de obst¨¢culos comerciales.

Interrogantes

Por ¨²ltimo, este comit¨¦ negociador, que deber¨¢ recoger los informes de los dos sutogrupos de bieines y servicios, deber¨¢ informar a una sesi¨®n especial de las partes contratantes, que decidir¨¢ sobre la aplicaci¨®n de sus resultados.

El interrogante sobre los efectos jur¨ªdicos de los resultados del grupo negociador en servicios era ayer una de las mayores inc¨®gnitas que han quedado abiertas. Para Estados Unidos este subgrupo ha quedado constituido bajo los auspicios del GATT, si bien admitiendo que deber¨¢n ser los ministros y no las partes contratantes los que analicen sus resultados. Para brasile?os e indios este subgrupo trabajar¨¢ al margen de la disciplina GATT.