Centenares de muertos y heridos en El Salvador a consecuencia de dos fuertes terremotos

Centenares de personas murieron o resultaron heridas ayer en San Salvador despu¨¦s de que dos fuertes terremotos sacudieran, el centro de la ciudad, cortando las comunicaciones y la luz el¨¦ctrica, en medio de escenas de p¨¢nico y de edificios destruidos. Informaciones llegadas a los pa¨ªses lim¨ªtrofes con El Salvador dijeron que decenas de muertos y heridos quedaron sepultados por los escombros de los edificios que se derrumbaron a causa de los movimientos s¨ªsmicos.

El presidente de El Salvador, Jos¨¦ Napole¨®n Duarte, que se encontraba en un acto oficial en el departamento de La Uni¨®n, al este de su pa¨ªs, en el momento del terremoto y que regres¨® inmediatamente a la capital, hizo un llamamiento radiof¨®nico a "todos los pueblos del mundo" para que auxilien a su pa¨ªs y declar¨® el estado de "calamidad p¨²blica".En una emisi¨®n captada en Bogot¨¢ por la radiocadena colombiana Caracol, el presidente salvadore?o dio instrucciones para que los ministros de Salud P¨²blica e Interior coordinen las acciones de ayuda. Duarte advirti¨® a "quienes intenten cometer actos de pillaje" que, bajo las provisiones del "estado de calamidad", caer¨¢n sobre ellos las m¨¢s dr¨¢sticas sanciones e inform¨® que las fuerzas de seguridad tienen ¨®rdenes de dar protecci¨®n y ayuda a los ciudadanos.

El mandatario inst¨® a la solidaridad del pueblo salvadore?o y pidi¨® que los damnificados se organicen para hacer m¨¢s efectivas las medidas de ayuda.

El vicepresidente de El Salvador, Rodolfo Castillo Claramount, dijo a la misma emisora colombiana que el movimiento tel¨²rico es "uno de los m¨¢s grandes ocurrido en los ¨²ltimos a?os".

En Tegucigalpa (Honduras), el embajador salvadore?o, Salvador Trigueros, dijo que la secuela que ha dejado el terremoto es "el desastre: m¨¢s grande de la historia moderna" de su pa¨ªs.

El epicentro, en el Pac¨ªfico

Los sismos, cuyo epicentro se situ¨® en el oc¨¦ano Pac¨ªfico, a unas 100 millas al oeste de El Salvador, fueron los de mayor intensidad que se hayan registrado en San Salvador, una ciudad de un mill¨®n de habitantes, desde el terremoto del 3 de mayo de 1965, que destruy¨® miles de viviendas, causando centenares de muertos y dejando miles de heridos. La capital salvadore?a se encuentra situada en una zona conocida como el. Valle ole las Hamacas, en alusi¨®n a los repetidos temblores que se registran en el ¨¢rea.

El primer terremoto, que registr¨® una intensidad de 5,2 grados en la escala de Richter, seg¨²n el Instituto Sismol¨®gico de Guatemala, ocurri¨® a las 11.49, hora local (17.49, hora peninsular espa?ola). El segundo temblor se produjo 15 minutos despu¨¦s, con una intensidad de 5,4 grados. En Washington, el portavoz del Servicio Geol¨®gico de Estados Unidos, Don Finley, inform¨® que la intensidad de 5,4 grados en la escala de Richter es "moderada", pero puede haber muchos da?os.

Los temblores afectaron principalmente al centro de la ciudad y a los populosos barrios perif¨¦ricos de Mexicanos y Soyapango, aunque tambi¨¦n se sinti¨® en Honduras y Guatemala. Varias comunidades del pa¨ªs est¨¢n incomunicadas por v¨ªa terrestre la ra¨ªz de los derrumbes. Algunos puentes han ca¨ªdo.

La oleada de movimientos s¨ªsmicos provoc¨® el p¨¢nico en los habitantes de la ciudad, mientras una nube de polvo se elevaba sobre ella.

El corte de la luz el¨¦ctrica dej¨® atrapados en los ascensores a miles de personas. Un grupo de colegiales qued¨® tambi¨¦n suspendido del telef¨¦rico de San Salvador.

"Muchos postes y l¨ªneas de tendido se encuentran tirados en el suelo", declar¨® una empleada de telecomunicaciones de El Salvador, entrevistada desde Tegucigalpa.

"Se requiere con urgencia sangre, plasma, calmantes y avituallamientos como esparadrapo y algod¨®n", dijeron las autoridades salvadore?as de salud p¨²blica en emisiones captadas en Bogot¨¢.

"Hay m¨¢s de 4.000 heridos en la zona c¨¦ntrica de la capital y nueve ni?os muertos frente al hospital del Seguro Social", inform¨® la emisora Ysu. La radio inform¨® que la cifra de muertos "debe de ser muy elevada" y que much¨ªsimas personas est¨¢n enterradas bajo los escombros. Los informadores a?adieron que el Gran Hotel de El Salvador y el edificio Rub¨¦n Dar¨ªo, de 10 pisos, se derrumbaron por completo, "causando, probablemente, m¨¢s de 150 muertos".

En San Jos¨¦ de Costa Rica, la emisora Radio Monumental inform¨® que radioaficionados salvadore?os informaron que 30 ni?os murieron y 12 resultaron heridos al derrumbarse dos colegios del barrio de San Jacinto, donde se encuentra precisamente la sede de la Presidencia de la Rep¨²blica.

Una salvadore?a que respondi¨® a una llamada telef¨®nica hecha desde San Jos¨¦ declar¨® que al menos 15 personas murieron y varias resultaron heridas en el Gran Hotel de la capital.

La emisora salvadore?a Ysu se?al¨® que nueve ni?os murieron a causa del terremoto. "Hay un intenso olor a sangre", dijo la emisora.

En Washington, el Departamento. de Estado se?al¨® que los terremotos provocaron importantes da?os materiales en el palacio presidencial y en su Embajada en San Salvador. Un portavoz de ¨¦sta indic¨® que la calma hab¨ªa vuelto a la poblaci¨®n, "pese a que hubo m¨¢s temblores despu¨¦s del primero". "No se puede transitar por las calles"', afirm¨®, por su parte, el Departamento de Estado.

Personas gritando de dolor

Edificios derrumbados, embotellamientos en las calles, postes de la luz el¨¦ctrica derribados, personas gritando de dolor bajo los escombros y casos de saqueo camponen el panorama que pintan las emisiones radiof¨®nicas llegadas a los pa¨ªses lim¨ªtrofes de 17,1 Salvador.

Tras los primeros terremotos, la capital y otras zonas del pa¨ªs sufrieron al menos 20 movimientos de r¨¦plica, que aumentaron el p¨¢nico entre los habitantes.

Los hospitales estaban esta madrugada abarrotados de heridos. Los primeros env¨ªos de ayuda comenzaron a salir de Guatemala y Honduras.

"No hay agua ni luz y las comunicaciones est¨¢n interrumpidas", afirm¨®, por su parte, el embajador de Costa Rica en El Salvador, Jes¨²s Fern¨¢ndez, a Radio Monumental de San Jos¨¦.

La cat¨¢strofe s¨ªsmica m¨¢s importante de los tiempos modernos se produjo en China, en 1976, con el resultado de 655.237 v¨ªctimas.