El portuqu¨¦s Leit?o, ganador en Madrid de la mejor de las carreras de San Silvestre

La carrera de San Silvestre, un invento brasile?o para despedir el a?o corriendo, ha calado hondo en Espa?a. Madrid ha conseguido ya organizar la prueba de mayor nivel del mundo y cada vez son m¨¢s las ciudades espa?olas que programan el ¨²ltimo d¨ªa de? a?o la carrera, que recibe el nombre del santo de la fecha. Esta vez gan¨® en Madrid el portugu¨¦s Antonio Leit?o -Jos¨¦ Luis Gonz¨¢lez fue cuarto- y en el conjunto de otras diez ciudades, donde se quiere dar a esta prueba un car¨¢cter m¨¢s popular que elitista, la participaci¨®n super¨® la cifra global de 12.000 corredores.

Madrid logr¨® en su 22? edici¨®n de la carrera de San Silvestre superar en inter¨¦s a la de S?o Paulo, ciudad decana y pionera de la prueba, que celebr¨® su 62? edici¨®n. El Rayo Vallecano, organizador de la carrera, contrat¨® en esta ocasi¨®n a un gran plantel de atletas, compuesto por Jos¨¦ Luis Gonz¨¢lez, el medallista ol¨ªmpico Antonio Leit?o y los mejores especialistas brit¨¢nicos en las pruebas sobre asfalto: Davis Lewis, Steve Binns, Tim Hutchings y Carl Tackery. S?o Paulo, por su parte, ten¨ªa a destacados fondistas suramericanos, pero muy inferiores en la elite del, atletismo a los europeos.La San Silvestre de Madrid estren¨® este a?o recorrido y los 12 kil¨®metros se quedaron en poco m¨¢s de la mitad. Se mantuvo, sin embargo, intacto el tramo final, el de la ascensi¨®n a Vallecas, que es donde, por su dureza, se decide la carrera. Leit?o, que era la primera vez que corr¨ªa en Madrid, hab¨ªa sido bien aconsejado por sus compatriotas que tantas veces han corrido, y ganado, esta San Silvestre. El atleta portugu¨¦s se mantuvo en el grupo de cabeza, pero sin realizar desgaste alguno, permitiendo que Gonz¨¢lez y los brit¨¢nicos marcaran el ritmo.

En las ¨²ltimas cuestas de Vallecas, Leit?o, bien colocado, se despeg¨® sin gran dificultad de sus compa?eros de fuga. Gonz¨¢lez quedaba ah¨ª descartado para el triunfo. Una vez en la meta, Gonz¨¢lez, al enjuiciar su cuarto puesto, calific¨® como "nacionalismo est¨²pido e imb¨¦cil" el que se le pudiese considerar favorito en esta carrera, ya que tiene que competir contra rivales que son especialistas en pruebas de fondo.

Leit?o gan¨® con un tiempo de 19.44 minutos. A continuaci¨®n se clasificaron Binns, a 8 segundos; Lewis, a 9; Gonz¨¢lez, a 12; Hutchings, a 16; Tackery, a 19, y Abel Ant¨®n, a 37. Participaron 300 atletas y Carmen Valero fue la vencedora femenina, con 24.40 minutos.

6.000 Inscritos en Asturias

Madrid ya no es la ¨²nica ciudad, en contra de lo que ocurr¨ªa hace pocos a?os, donde se celebra una carrera de San Silvestre. Otras diez ciudades espa?olas celebraron pruebas el ¨²ltimo d¨ªa del a?o, generalmente de tipo popular. En Asturias la participaci¨®n alcanz¨® los 6.000 corredores, repartidos entre Oviedo y Gij¨®n, donde vencieron, respectivamente, Julio P¨¦rez Cuesta y C¨¦sar S¨¢nchez Tessier, sobre unos recorridos de 6 kilometros.Otra masiva inscripci¨®n se registr¨® en Valencia, con 3.500 atletas sobre 6,7 kil¨®metros, en la tercera edici¨®n de la carrera. El vencedor fue Jos¨¦ Manuel Albentosa.

En Maspalomas (Las Palmas), Jos¨¦ Manuel Abascal actu¨® entre los 1.500 participantes de la carrera de San Silvestre, que tuvo 8 kil¨®metros de re corrido. La sorpresa fue la derrota de Abascal, que fue segundo, batido por el portugu¨¦s

Joaquim Pinheiro. Tercero fue Constantino Esparcia.

En otras carreras de San Silvestre celebradas el 31 de diciembre vencieron Javier Faces, en Vitoria; Juan Carlos Montero, en Toledo; Francisco Villameriel, en San Sebasti¨¢n; Peio Gar¨ªn, en Beasa¨ªn (Guip¨²zcoa), y Nobel Lado, en Gald¨¢cano (Vizcaya). En Logro?o tambi¨¦n hubo carrera de San Silvestre, con 500 participantes.

En todas estas pruebas la distancia oscil¨® entre los 5 y los 10 kil¨®metros.

Extranjero

En la carrera de San Silvestre m¨¢s famosa del mundo, la de S?o Paulo, participaron 8.000 personas. A diferencia de las pruebas que se celebraron en Espa?a, disputadas todas ellas en la tarde del 31 de diciembre, all¨ª la salida se dio en la media noche para despedir el a?o y recibir al nuevo corriendo.Por primera vez venci¨® en S?o Paulo un atleta ecuatoriano: Rolando Vera, de 24 a?os, que tard¨® 36.46 minutos en recorrer la distancia de 12,6 kil¨®metros. En la anterior edici¨®n ya hab¨ªa sido segundo. Tras este atleta se clasificaron Omar Aguilar (Chile), Jo¨¢o Alves de Souza (Brasil) y Luiz Horta (Portugal).

En la categor¨ªa femenina se impuso la portuguesa Rosa Mota, con 43.25 minutos, por delante de la suiza Martine Oppliger.

El portugu¨¦s Carlos Lopes eligi¨® esta vez una carrera c¨®moda para despedir el a?o. Renunci¨® a las pruebas de S?o Paulo y Madrid y opt¨® por correr, junto con 1.200 Inscritos, en Lisboa, donde gan¨® con un tiempo de 22.45 minutos en los 8,5 kil¨®metros del recorrido. El actual campe¨®n ol¨ªmpico y plusmarquista mundial de marat¨®n se impuso en la meta por 14 segundos de diferencia a su compatriota Jose Regalo. Aurora Cunha gan¨® la prueba femenina.

En Estados Unidos no hay carreras de San Silvestre, pero en esta ocasi¨®n s¨ª hubo una milla (1.609 metros) de elite para despedir el a?o en Phoenix (Arizona), en la que particip¨® el brit¨¢nico Steve Ovett, que el pasado verano intent¨®, sin ning¨²n ¨¦xito, destacar en los 5.000 metros.

Ovett fue cuarto y no se mostr¨® satisfecho de su actuaci¨®n cuando est¨¢ a punto de iniciar la gira que tiene contratada para actuar en los pr¨®ximos festivales de pista cubierta, en los que tambi¨¦n participar¨¢ Abascal. "Me sent¨ª cansado y nunca me vi con posibilidades de luchar por la victoria. Era mi primera carrera en cuatro meses y las piernas no me respondieron", manifest¨® el atleta.

El vencedor fue el irland¨¦s Ray Flynn, con un tiempo de 4.02.61 minutos. Tras ¨¦l se clasificaron su compatriota Marcus O'Sullivan, el neozeland¨¦s John Walker y Ovett.