La expedici¨®n espa?ola a la Ant¨¢rtida se reune tras 40 d¨ªas de navegaci¨®n

La reuni¨®n de los expedicionarios espa?oles que viajan en dos barcos por aguas de la Ant¨¢rtida con fines de investigaci¨®n pesquera marc¨® la celebraci¨®n del a?o nuevo en una base argentina en la isla de Utirie (Orcadas del Sur), hasta la que lleg¨® un telegrama de felicitaci¨®n del ministro espa?ol de Agricultura, Carlos Romero. Fue la primera vez en 40 d¨ªas de navegaci¨®n, pasado ya el ecuador de esta primera expedici¨®n oficial espa?ola, que se reun¨ªan los tripulantes de los barcos Pescapuerta Cuarto y Nuevo Alcocero.

Los dos barcos fondearon en la bah¨ªa de Scotia, en la isla de Laurie, emplazamiento desde 1904 del destacamento naval argentino en las islas Orcadas. La base tuvo su origen en la expedici¨®n nacional escocesa a la Ant¨¢rtida, que en 1903 se vio obligada a invernar en la isla de Laurie.El grupo expedicionario, compuesto por 23 miembros, parti¨® de Madrid el pasado d¨ªa 17 de noviembre por v¨ªa a¨¦rea con destino a Buenos Aires, continuando inmediatamente hasta Ushuaia, la ciudad m¨¢s austral del mundo, situada en la isla Grande de la Tierra del Fuego, en cuyo puerto ya aguardaban los dos barcos, el Pescapuerta Cuarto y el Nuevo Alcocero, con sus tripulaciones.

Se procedi¨® a la distribuci¨®n de personas en cada uno de ellos y a la instalaci¨®n de los equipos cient¨ªficos transportados en avi¨®n, y el d¨ªa 21 por la tarde se zarpaba, navegando por el canal del Beagle hacia el Atl¨¢ntico sur con rumbo al mar de Scotia.

Investigador

El Pescapuerta Cuarto act¨²a como buque investigador. Dispone de una dotaci¨®n de 23 tripulantes y lleva 17 miembros de la expedici¨®n. Tiene 73 metros de eslora y una potencia de 2.000 caballos. Est¨¢ realizando estudios de biolog¨ªa pesquera, oceanograf¨ªa, meteorolog¨ªa y geolog¨ªa.El Nuevo Alcocero, de 101 metros de eslora, una dotaci¨®n de 51 tripulantes y una potencia de 4.000 caballos, realiza las funciones de barco explorador pesquero. Lleva a bordo a un miembro del Instituto Nacional de T¨¦cnica Aeroespacial que toma medidas de contenido de ozono en la atm¨®sfera y de radiaci¨®n ultravioleta solar que alcanza la superficie terrestre, estudios que est¨¢n relacionados con la detecci¨®n de la disminuci¨®n de ozono que se est¨¢ produciendo sobre el continente ant¨¢rtico, el llamado agujero de ozono, y que podr¨ªa tener una seria repercusi¨®n sobre el ecosistema ant¨¢rtico. Tambi¨¦n transporta a cuatro bi¨®logos que hacen estudio de biolog¨ªa pesquera en relaci¨®n con las especies de car¨¢cter comercial, que se centra fundamentalmente en las siguientes: pez-hielo (Champsocephalus gunnari), draco ant¨¢rtico (Chaenocephalus aceratus), trama jorobada (Notothenia gibbrifrons), bacalao del Sur (Notothenia ros??) y el bill (Euphausia superba).

Los trabajos se iniciaron en las plataformas de los islotes de Shag Rocks y Black Rocks, para continuar despu¨¦s al grupo de las islas de Georgia del Sur, desde donde el Pescapuerta Cuarto se dirigi¨® al archipi¨¦lagode~las Hawai, las m¨¢s orientales del ¨¢rea de trabajo, y el Nuevo Alcocero tomaba rumbo hacia el Sur para trabajar en el archipi¨¦lago de las Orcadas.

Los barcos mantienen contactos diarios por radio, y as¨ª se conocen los pormenores y situaciones de cada jornada. Igualmente por este medio se establecen las consultas, radiom¨¦dicas desde el Nuevo Alcocero, puesto que en ¨¦l viaja el m¨¦dico de la expedici¨®n.

En las Orcadas,.el Nuevo Alcocero estableci¨® contacto visual con un barco japon¨¦s, que estaba en una zona entre icebergs y sin duda en faenas de pesca, Capturaba bill, un peque?o crust¨¢ceo a modo de gamba, de cuatro a seis cent¨ªmetros de longitud, que puedeconsiderarse como el indicador ecol¨®gico de la vida ant¨¢rtica, puesto que es el alimento b¨¢s¨ªco de mam¨ªferos, peces y, aves.

Se pudieron observar varias ballenas haciendo inmersiones a la captura de su alimento; est¨¢bamos sobre un banco de bill, como lo demostraron las capturas que se pudieron realizar en ese ¨¢rea del peque?o crust¨¢ceo. El Pescapuerta Cuarto realiz¨® trabajos en las islas Hawai, donde hay un volc¨¢n en actividad y es una zona de gran inter¨¦s s¨ªsmico.

Muchos d¨ªas los trabajos se est¨¢n realizando en unas condiciones de poca visibilidad, vientos fuertes, chubascos de nieve, fr¨ªo, y sobre todo, al oeste de las Orcadas, con frecuentes t¨¦mpanos de hielo e icebergs.