Documentos in¨¦ditos sobre el navegante Jorge Juan se exponen en Alicante

La exposici¨®n Jorge Juan, medidor del mundo, que se inaugur¨® el pasado d¨ªa 8 en Alicante, ofrece importante documentaci¨®n in¨¦dita sobre este singular personaje de la Ilustraci¨®n espa?ola, nacido en Novelda (Alicante) el 5 de enero de 1713 y fallecido en Madrid el 21 de junio de 1773 Con esta muestra se inician los actos que se celebrar¨¢n en Espa?a y otros pa¨ªses con motivo del 250? aniversario de la medici¨®n del Ecuador, empre sa en la que este navegante cient¨ªfico y esp¨ªa al servicio de Su Majestad desempe?¨® un papel decisivo.Dos inventarios sobre sus bienes particulares, una colecci¨®n de 23 cartas a su hermana Margarita en el per¨ªodo de 1750 a 1754, y documentos relativos a su nombramiento como miembro de las academias de Par¨ªs, Londres y Berl¨ªn constituyen el material in¨¦dito de mayor inter¨¦s que se ofrece en la muestra, ubicada en el tinglado cultural del Puerto de Alicante, hasta fin de mes. De su etapa como esp¨ªa espa?ol en Londres, entre 1748 y 1750, se recogen varias cartas cifradas en las que inform¨® de la situaci¨®n de la construcci¨®n naval en aquel pa¨ªs, as¨ª como sus gestiones para traer a Espa?a m¨¢quinas, libros e incluso contratar personal de confianza y experto para construir naves.

Jorge Juan fue elegido, junto con Antonio de Ulloa, para formar parte de la expedici¨®n de la Real Academia de Ciencias de Par¨ªs, que tuvo como objetivo medir el grado de meridiano en el Ecuador. Diversos aparatos utilizados en esta expedici¨®n, que dur¨® 11 a?os, as¨ª como cartograf¨ªa del propio marino se exhiben ahora. La exposici¨®n, organizada en 14 secciones que abarcan diversos aspectos de su vida y su obra, tiene un planteamiento did¨¢ctico fundamental y pretende dar a conocer a estudiantes de todos los niveles la trayectoria de este alicantino considerado como el sabio espa?ol del siglo XVIII.

Su faceta de constructor naval queda recogida en sendas maquetas de un nav¨ªo y una fragata espa?ola dise?ados por ¨¦l y cedidas por el Museo Naval. Otras secciones reflejan su actividad como hombre ilustrado y creador de la Asamblea Amistosa Literaria de C¨¢diz, en 1775. En una curiosa carta enviada al papa Benedicto XIV en el a?o 1752, que puede verse en la exposici¨®n, Jorge Juan, obtiene permiso papal para "leer libros prohibidos".