Acuerdo entre Pek¨ªn y Lisboa para que Macao sea chino el 20 de diciembre de 1999

Macao, la colonia europea m¨¢s antigua en territorio de Extremo Oriente, pasar¨¢ a soberan¨ªa de la Rep¨²blica Popular China el 20 de diciembre de 1999, seg¨²n acordaron ayer en Pek¨ªn las delegaciones de los Gobiernos de China y Portugal. "Hemos llegado a un acuerdo final", anunci¨® ayer el embajador de Portugal en Pek¨ªn, Octavio Valerio, dando por concluida la cuarta ronda de negociaciones entre ambos pa¨ªses a prop¨®sito del futuro de Macao.

Macao, colonia portuguesa desde 1557, situada sobre la costa meridional de China, a unos 50 kil¨®metros al este de Hong Kong, tiene una extensi¨®n de 15,5 kil¨®metros cuadrados y en su territorio viven unos 400.000 habitantes, el 98% de origen chino. El territorio comprende una pen¨ªnsula y dos islotes, Tapia y Coloane.Despu¨¦s de nueve meses de negociaciones, portugueses y chinos han llegado a un acuerdo, que ser¨¢ ratificado el 26 de marzo por ambas delegaciones, encabezadas por el viceministro chino de Asuntos Exteriores, Zhu Nan, y el embajador portugu¨¦s ante las Naciones Unidas, Rui Medina. El texto ser¨¢ firmado en abril en Pek¨ªn, informa desde Lisboa Nicole Guardiola.

El comunicado se?ala que las negociaciones se desarrollaron en ambiente de "cordialidad y buen entendimiento" entre las dos partes, a pesar de algunas dificultades que demoraron su fase final.

Para los habitantes de Macao la noticia del acuerdo de devoluci¨®n del territorio a China no parece causar gran inquietud, sobre todo al asegurarse la minor¨ªa macaense de origen portugu¨¦s de que dispondr¨¢ de pasaporte nacional portugu¨¦s como garant¨ªa para poder salir de lo que ser¨¢ territorio nacional chino en la frontera del a?o 2000, informa desde Tokio Ram¨®n Vilar¨®.

El negocio del juego

Tambi¨¦n hay garant¨ªas para la continuidad del ping¨¹e negocio de los casinos de Macao, fuente que genera casi el 40% de las finanzas p¨²blicas locales y satisface la principal pasi¨®n -el juego- de los chinos de ese territorio y de Hong Kong.Para Pek¨ªn, la recuperaci¨®n de Macao, una plaza comercial cedida a Lisboa a cambio de su apoyo en la lucha contra los piratas que infestaban los mares de la China hace 500 a?os, es, despu¨¦s del acuerdo con el Reino Unido sobre Hong Kong, la segunda etapa del plan para "completar la reunificaci¨®n china", cuyo tercer y m¨¢s problem¨¢tico objetivo es Taiwan.

Para los portugueses, y hasta una fecha reciente, Macao tuvo una importancia relativa, como apoyo para la navegaci¨®n y el comercio, y punto de referencia cultural y religiosa.

Los chinos de Macao tienen sus representantes en el peque?o Parlamento local pero tambi¨¦n en la Asamblea Popular de Pek¨ªn. Cuando fueron establecidas, en 1978, las relaciones diplom¨¢ticas entre Lisboa y Pek¨ªn, los dirigentes chinos fijaron, en un documento que permaneci¨® secreto hasta hace pocos meses, la fecha aproximada del fin de la presencia portuguesa en Macao.

China puso entonces a los dirigentes portugueses en guardia contra la tentaci¨®n de alterar el estado actual y exportar al territorio de Macao los cambios democr¨¢ticos verificados en la metr¨®polis lusa.