El rugby se acerca m¨¢s al profesionalismo

Los ocho pa¨ªses miembros de la International Board (IB), organismo que dirige el rugby al m¨¢ximo nivel, admitieron oficialmente, en su reuni¨®n de Londres, la concesi¨®n de una cantidad de dinero diaria, seg¨²n cada caso, a los jugadores en las giras internacionales. Las 15 libras esterlinas -unas 3.000 pesetas- que percib¨ªan como dietas se convertir¨¢n en compensaci¨®n econ¨®micas por el tiempo perdido en sus trabajos sus ocupaciones habituales. Se trata de un acercamiento m¨¢s de este deporte al profesionalismo.

La decisi¨®n entrar¨¢ en vigor el 1 de septiembre, despu¨¦s de la I Copa del Mundo, que se celebrar¨¢ en Australia y Nueva Zelanda entre el 17 de mayo y el 24 de junio. Precisamente fue Australia el pa¨ªs que present¨® la propuesta a la IB el pasado mes de octubre. Los restantes miembros del organismo, que tambi¨¦n dicta las normas de juego para todos los pa¨ªses en que se practica el rugby en el mundo, son: Francia, Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda, Sur¨¢frica y Nueva Zelanda.Aunque Escocia parec¨ªa la m¨¢s reticente a abrir la puerta a un futuro profesionalismo, s¨®lo fueron Inglaterra y Gales las que se opusieron finalmente. En caso de haber existido tres votos negativos, no hubiese podido aprobarse la propuesta, que incluye una cantidad para las llamadas telef¨®nicas de los jugadores. En opini¨®n de ingleses y galeses, la compensaci¨®n econ¨®mica personal supone ir contra el aut¨¦ntico esp¨ªritu amateur del rugby.

A lo m¨¢s que ha llegado la IB es a aplazar la entrada en vigor de la decisi¨®n hasta despu¨¦s de la Copa del Mundo. Sin embargo, seg¨²n todos los indicios, la disputa del primer torneo de alcance mundial en el rugby -deporte cuyos contactos a gran nivel se producen en su mayor¨ªa con las giras-, ha desatado los intereses econ¨®micos. Mientras los protagonistas recib¨ªan cantidades m¨ªnimas por estancias de m¨¢s de 20 d¨ªas en pa¨ªses muy alejados, la sociedad brit¨¢nica West Nally, encargada de la organizaci¨®n y de la publicidad del pr¨®ximo torneo mundial espera recaudar m¨¢s de 600 millones de pesetas por los derechos de televisi¨®n y patrocinadores. La audiencia se estima en 100 millones de telespectadores.

El rugby, ¨²ltimo reducto del amateurismo de elite, se debate actualmente entre su acercamiento al profesionalismo y la progresiva aparici¨®n de la violencia en los encuentros. El tercera l¨ªnea ingl¨¦s Wade Dooley, polic¨ªa de profesi¨®n, rompi¨® la nariz por tres sitios al tambi¨¦n delantero gal¨¦s Phil Davies en la pelea principal del dur¨ªsimo Pa¨ªs de Gales-Inglaterra del Torneo de las Cinco Naciones el pasado d¨ªa 7.

Mientras tanto, susbisten las dif¨ªciles relaciones con Sur¨¢frica, ausente de la Copa del Mundo para evitar el boicoteo general. La IB reiter¨® la prohibici¨®n de jugar con el pa¨ªs del apartheid, aunque no tom¨® medidas contra Nueva Zelanda por la ¨²ltima gira pirata de sus Cavaliers ni por las acusaciones sobre el dinero cobrado.