Nuevo deterioro del d¨¦ficit comercial de Estados Unidos a pesar de la ca¨ªda continua del d¨®lar

El d¨¦ficit comercial de Estados Unidos contin¨²a deterior¨¢ndose, a pesar de la ca¨ªda continua del d¨®lar. El Gobierno federal anunci¨® ayer un sorprendente d¨¦ficit de 15.060 millones de d¨®lares (casi dos billones de pesetas) en febrero, el tercero m¨¢s alto de la historia, provocando el temor a una nueva depreciaci¨®n de la di-visa norteamericana, un rebrote de la inflaci¨®n, posible aumento del tipo de inter¨¦s b¨¢sico y una ca¨ªda de la bolsa. Wall Street ya perdi¨® ayer 34 puntos, tras m¨¢s de 50 puntos el lunes, previendo unas malas cifras del comercio exterior. La definitiva declaraci¨®n de una guerra comercial con Jap¨®n, de consecuencias incalculables, puede ser otro resultado del agravamiento del d¨¦ficit comercial.

El d¨¦ficit de la balanza comercial en enero ascendi¨® a 12.300 rnillones de d¨®lares. La continuada p¨¦rdida de valor del d¨®lar, que, frente al yen japon¨¦s, ha alcanzado su cotizaci¨®n m¨¢s baja desde el final de la II Guerra Mundial, no es suficiente para frenar las importaciones de productos extranjeros, cuya entrada en Estados Unidos no es compensada por unas exportaciones m¨¢s baratas. El d¨¦ficit de la balanza de mercanc¨ªas anunciado ayer es el m¨¢s fuerte mensual, tras los 16.050 millones de d¨®lares de julio pasado y los 15.440 millones de noviembre.

El anuncio de un d¨¦ficit mayor del esperado hizo que se reavivara ayer la especulaci¨®n, muy fuerte el lunes, de que la Reserva Federal (el Banco Central) se ver¨¢ obligada a endurecer su pol¨ªtica monetaria, aumentando el tipo b¨¢sico de inter¨¦s para detener la ca¨ªda libre del d¨®lar y frenar una temida reactivaci¨®n de la inflaci¨®n, provocada por un d¨®lar muy barato, y aumento del precio de las materias primas.

Estados Unidos import¨® mercanc¨ªas por valor de 33.720 minones de d¨®lares en febrero, exportando a su vez bienes por valor de 18.666 millones. El d¨¦ficit continuo empeorando con los tres primeros socios comerciales de este pa¨ªs: Canad¨¢, Jap¨®n y Europa occidental. S¨®lo Jap¨®n es responsable de m¨¢s de un tercio de los n¨²meros rojos (5.100 millones de d¨®lares), seguido por Canad¨¢ (1.900 millones) y Europa (1.900 millones tambi¨¦n). Por detr¨¢s de estos pa¨ªses, Taiwan, las naciones de la OPEC, M¨¦xico y Corea del Sur mantienen los mayores super¨¢vit comerciales con Estados Unidos.

El anuncio del empeoramiento del d¨¦ficit comercial estimular¨¢ la tendencia proteccionista, ya muy fuerte en el Congreso, y significa una luz verde para una fuerte respuesta contra Jap¨®n, que puede suponer la declarac¨ªon de una peligrosa guerra comercial. Ronald Reagan anunciar¨¢ oficialmente el viernes la imposici¨®n de represalias comerciales contra los productos electr¨®nicos japoneses, "porque nadie quiere aparecer ahora como un blando", dijo un portavoz presidencial. El viernes es la fecha l¨ªmite fijada por la Administraci¨®n para imponer tarifas de castigo por valor de 300 millones de d¨®lares contra Jap¨®n, a quien Washington acusa de inundar de chips el mercado americano, por debajo de su precio de coste, y cerrar a su vez el mercado japon¨¦s de sem¨ªconductores a la electr¨®nica norteamericana.

Las importaciones crecieron 5,000 millones de d¨®lares en febrero, debido sobre todo al incremento en las compras de petr¨®leo, 31 millones de barriles m¨¢s, que en enero, a un precio de casi dos d¨®lares m¨¢s por barril. EE UU pag¨® en febrero 900 minones m¨¢s que el primer mes del a?o por el petr¨®leo importado, pero los n¨²meros rojos crecieron tambi¨¦n, debido al apetito de los norteamericanos por los coches extranjeros (700 millones de d¨®lares m¨¢s que en enero). EE UU consigui¨® exportar en febrero casi 18.700 millones de d¨®lares, 2.300 millones m¨¢s que los 16.400 millones de enero.