La cultura maya, en el segundo episodio de 'M¨¦xico precolombino'

TVE-1 emite hoy el segundo cap¨ªtulo de la serie de producci¨®n propia M¨¦xico precolombino, titulado La m¨¢quina del tiempo. El realizador chileno Patricio Guzm¨¢n presenta en este episodio los asombrosos conocimientos astron¨®micos de la cultura maya. Los sacerdotes mayas perfeccionaron durante siglos la rueda calend¨¢rica, que era una verdadera m¨¢quina para sumar el tiempo. Mediante este sistema, los mayas contabilizaron los siglos, los milenios e incluso per¨ªodos de hasta 63 millones de a?os.

Cuando los espa?oles iniciaron la conquista de los territorios de la pen¨ªnsula de Yucat¨¢n se encontraron con una de las culturas m¨¢s esplendorosas que haya conocido el mundo: la civilizaci¨®n maya, superior a la egipcia cl¨¢sica y la europea de su tiempo. Sin embargo, los espa?oles se encontraron tambi¨¦n con un pueblo exterminado, sin memoria hist¨®rica: los propios descendientes de los mayas no recordaban qui¨¦nes eran, qui¨¦nes hab¨ªan construido las pir¨¢mides mayas o la red de carreteras y canales que cruzan la pen¨ªnsula. "Lo m¨¢s asombroso de la cultura maya", seg¨²n Patricio Guzm¨¢n, "es el desarrollo de la astronom¨ªa y la aritm¨¦tica. Al parecer, rondaron el pensamiento cient¨ªfico, en una situaci¨®n parecida a la de Grecia en los siglos III, IV y V. Estuvieron al borde de entrar en un mundo cient¨ªfico, y parece ser que fue entonces cuando se produjo el quiebro social y cultural de los mayas, que propici¨® su decadencia".

El astr¨®nomo maya, perteneciente a la casta sacerdotal dirigente, observaba el cielo noche a noche, y anotaba lo que ve¨ªa. Al a?o, correg¨ªa lo que hab¨ªa anotado e incorporaba los datos que hab¨ªan almacenado su padre y su abuelo, puesto que los cargos eran hereditarios. "Por esta observaci¨®n met¨®dica y rigurosa se puede hablar de una dedicaci¨®n cient¨ªfica", afirma Patricio Guzm¨¢n. Descubrieron el ciclo de Venus, de la Luna y la Tierra. Calcularon que el a?o solar dura 365 d¨ªas y fracci¨®n, con m¨¢s precisi¨®n que los astr¨®nomos de la era ptolomeica egipcia, y con mayor exactitud que el hombre en Europa. "Tienen un error de un d¨ªa cada 10.000 a?os, sin instrumentos cient¨ªficos, tan s¨®lo con unos palitos para enfilar las estrellas", a?ade.

M¨¦xico precolombino se emite hoy a las 20.00 por TVE-1.