Las 'Memorias de Col¨®n', el personaje m¨¢s famoso de la historia

Un d¨ªa que hab¨ªa estado mirando el mar, el norteamericano Stephen Marlowe se sent¨® ante su m¨¢quina de escribir y redact¨® el origen de las cinco primeras p¨¢ginas de sus Memorias de Crist¨®bal Col¨®n, el personaje laico que, a su juicio, es el m¨¢s famoso de la historia de la humanidad. Le mostr¨® sus p¨¢ginas a su mujer, una rubia peque?ita que va punteando todo lo que su marido dice con peque?os murmullos y sonrisas, y Ann, que tambi¨¦n es novelista, gorje¨® con aprobaci¨®n: "Mmm, d¨¦jame ver m¨¢s".A?o y medio m¨¢s tarde, y despu¨¦s de ser robado por un agente literario, que se qued¨® con todo un anticipo, el libro fue adquirido en subasta por la prestigiosa editorial Jonathan Cape, en Londres, y la vida de Marlowe cambi¨®. De momento el libro ha sido traducido a 14 idiomas, y en algunos pa¨ªses, como Francia, ha suscitado un nuevo inter¨¦s sobre Col¨®n, personaje de dif¨ªcil manejo, de quien no se sabe casi nada antes de su primer viaje y poco sobre lo que vino despu¨¦s, "pues despu¨¦s ya no era un hombre", dice Marlowe, "sino una leyenda".

Ni que decir tiene que la vieja pol¨¦mica sobre los or¨ªgenes de Col¨®n es lo primero que se ha renovado. Los italianos aseguran la versi¨®n del origen genov¨¦s; alg¨²n franc¨¦s afirma que era corso, y, por tanto, algo franc¨¦s, y Marlowe recoge en parte las teor¨ªas de Madariaga y estima que Col¨®n era un genov¨¦s descendiente de jud¨ªos sefard¨ªes espa?oles conversos y emigrados.

No deja de ser extra?o, reconoce Marlowe, que el personaje m¨¢s famoso de la historia haya inspirado muy pocos libros, vista su importancia, y apenas alguna novela. Su vida est¨¢ repleta de lagunas, y por ello, explica Marlowe, se presta a la creaci¨®n de una novela: lo que no figura en los libros de historia se inventa. En otros pa¨ªses, la cr¨ªtica ha elogiado un s¨®lido conocimiento de la historia. "Si alguien escribiera una novela sobre Crist¨®bal Col¨®n ajustada a la realidad", dice, "lo m¨¢s probable es que fuese aburrida".