Fran?ois Jacob: "Para curar el SIDA ,y el c¨¢ncer hay que recurrir a la clonaci¨®n"

Fran?ois Jacob, del departamento de Biolog¨ªa Molecular del Instituto Pasteur, en Par¨ªs, est¨¢ especialmente interesado en saber c¨®mo los genes regulan el desarrollo de un organismo para que a partir de un huevo (la primera c¨¦lula) se desarrolle una gallina o un ser humano. Fran?ois Jacob, premio Nobel de Medicina en 1985, junto a Jacques Monod y Andr¨¦ Lwoff, particip¨® en el simposio sobre Estrategias gen¨¦ticas del desarrollo, organizado por la Fundaci¨®n Juan March en homenaje al bi¨®logo espa?ol Antonio Garc¨ªa Bellido.

Francisco Garc¨ªa Bellido es el ¨²nico cient¨ªfico espa?ol vivo, junto a Severo Ochoa, qu¨¦ es miembro tanto de la Royal Society de Londres como de la National Academy of Sciences de Washington, por sus contribuciones sobre la biolog¨ªa del desarrollo. El homenajeado rest¨® importancia a su propia labor y resalt¨® la importancia de dedicar recursos suficientes a la investigaci¨®n b¨¢sica.Junto al investigador franc¨¦s han participado en el simposio Severo Ochoa, Sydney Brenner, Gunther Stent, Edwuard Lewis, Eric Davidson y John Gurdon.

Pregunta. ?Cu¨¢l es el principal objetivo de la gen¨¦tica del desarrollo?

Respuesta. La gen¨¦tica y la embriolog¨ªa que yo hago trata de comprender c¨®mo funcionan los genes y c¨®mo a partir de un huevo se hace un ser tan complicado como el hombre. Es extraordinario c¨®mo regulan los genes el desarrollo de un organismo superior, c¨®mo a partir de una c¨¦lula se va diferenciando y a trav¨¦s de un sinn¨²mero de ellas aprendemos a leer, a escribir o a dar una conferencia. Pero para saber esto har¨¢ falta todav¨ªa mucho tiempo.

P. ?Cree que la enfermedad puede reducirse a una alteraci¨®n de la biolog¨ªa molecular del organismo?

R. Puede haber otros factores, pero lo que est¨¢ claro es que interviene la biolog¨ªa molecular. Se puede afirmar que esta forma de comprender el desarrollo del embri¨®n est¨¢ relacionada directamente con la comprensi¨®n del c¨¢ncer. Ambas son las dos caras de una misma moneda. Incluso en una enfermedad tan preocupante como es el SIDA, si un d¨ªa se llega -y se llegar¨¢- a conseguir un tratamiento o una vacuna, ser¨¢ poniendo en juego la biolog¨ªa molecular y un derivado de ella, la ingenier¨ªa gen¨¦tica.

P. En 1976, un art¨ªculo del New York Times Magazine ped¨ªa que se prohibiera dar el Premio Nobel por investigaciones de clonaci¨®n. ?Cu¨¢l es su opini¨®n 11 a?os despu¨¦s?

R. No me parece razonable. Si se quiere curar y comprender el SIDA y el c¨¢ncer es preciso recurrir a la clonaci¨®n. Y no me estoy refiriendo a la transformaci¨®n del material gen¨¦tico humano y la clonaci¨®n de individuos -sobre lo que estoy muy en desacuerdo-, sino a clonar fragmentos de ADN en bacterias, ya que esta palabra tiene dos significados. Claro que esto tambi¨¦n comporta el peligro de fabricar microorganismos nuevos y peligrosos. Pero hoy en d¨ªa todo el mundo clona, y hasta la fecha no ha habido ning¨²n problema. Adem¨¢s, desde el momento que se puede hacer, habr¨¢ gente dispuesta a hacerlo.

P. ?Considera urgente y con prioridad a otras inversiones en medicina la codificaci¨®n completa del genoma humano?

R. A largo plazo se acabar¨¢ consiguiendo, pero de lo que no estoy tan seguro es de que convenga hacerlo muy de prisa. Es un problema muy complejo, porque el hacer prioritaria un ¨¢rea significa apartar dinero de otras. No me parece muy apremiante.

P. ?Qu¨¦ beneficios podr¨ªa suponer su consecuci¨®n?

R. M¨²ltiples. Se aprender¨ªa mucho sobre diversas enfermedades, y al tiempo se perfeccionar¨ªa el conocimiento sobre la personalidad humana y lo que es la individualidad, en qu¨¦ se parecen y se diferencian unos hombres de otros, cu¨¢les son los componentes de la poblaci¨®n y cu¨¢les los individuales.