Los bancos de Bilbao y Espa?ol de Cr¨¦dito inician, un proceso acelerado de fusi¨®n

El Banco de Bilbao, cuarto del pa¨ªs en recursos ajenos , ha iniciado negociaciones con Banesto, segundo en el mismo ranking, para fusionarse en un solo grupo financiero. La primera medida ha consistido en la petici¨®n del presidente del Bilbao, Jos¨¦ ?ngel S¨¢nchez Asia¨ªn, de que se suspenda a partir de hoy la cotizaci¨®n en bolsa de ambas entidades para evitar la especulaci¨®n. La operaci¨®n ser¨¢ una fusi¨®n por absorci¨®n, en la que el pez chico, el Bilbao, se comer¨ªa al grande, Banesto. La negociaci¨®n cuenta con el visto bueno de Felipe Gonz¨¢lez, de Carlos Solchaga y de Mariano Rubio.

Jos¨¦ ?ngel S¨¢nchez Asia¨ªn, presidente del Banco de Bilbao, puede ver convertida su filosof¨ªa en realidad. El banquero ha sido hasta ahora el m¨¢s decidido promotor de las fusiones bancarias para evitar que, a partir de 1992, las entidades europeas, mucho m¨¢s grandes, absorbiesen a las espa?olas. Esta filosof¨ªa ha sido adoptada como propia por el Gobierno, y entre su presidente, Felipe Gonz¨¢lez; el ministro de Econom¨ªa, Carlos Solchaga; el gobernador del Banco de Espa?a, Mariano Rubio, y el propio S¨¢nchez Asia¨ªn se ha dise?ado una operaci¨®n que ni los m¨¢s aventurados se hab¨ªan atrevido a pronosticar: el Banco de Bilbao absorber¨¢ Banesto mediante una oferta p¨²blica de adquisici¨®n de acciones (OPA), cuyas condiciones todav¨ªa se desconocen.El banco resultante de la fusi¨®n pasar¨ªa a ocupar entre el puesto 25 y el 30 del ranking de las 100 primeras entidades financieras europeas y alrededor del puesto 70 en el ranking mundial, con unos activos que superar¨ªan los 44.000 millones de d¨®lares (m¨¢s de cinco billones de pesetas) y 35.000 millones de pasivo.

Para impulsar este proceso de concentraci¨®n bancaria, el Gobierno cuenta con una normativa, incluida en los presupuestos del Estado vigentes, que regula las fusiones empresariales y contempla para ellas determinadas ventajas fiscales. La operaci¨®n dei fusi¨®n era desconocida ayer per los ministros que forman parte de la Comisi¨®n Delegada para Asuntos Econ¨®micos (excepto Solchaga) y por la mayor¨ªa de los altos cargos de la Administraci¨®n (a excepci¨®n de los secretarios de Estado de Econom¨ªa y de Hacienda, Guillermo de la Dehesa y Jos¨¦ Borrell, respectivamente), hasta que una nota del banco de Bilbao la hizo p¨²blica. Por otra parte, el pistoletazo dado por el Bilbao acelerar¨¢, sin duda, otros planes de parecido alcance. La compra de acciones por parte del grupo March en los bancos Hispano Americano y Popular es un ejemplo de ello. El Consejo de Administraci¨®n del Popular, para evcitarlo, ha decidico aumentar su particiopaci¨®n en el capital.

La operaci¨®n fue anunciada por el Banco de Bilbao pocas goras anteas de una comparecencia de los m¨¢ximos dirogentew de Banesto (L¨®pez de Lerona, consejero delegado, y Mario Conde Juan Abell¨®, vicepresidentes) ante la Agrupaci¨®n de Periodistas de Informaci¨®n Econ¨®mica (APIE), prevista para el mediod¨ªa de hoy. Esta reuni¨®n fue desconvocada apresuradamente a ¨²ltima hora. El d¨ªa de ayer fue febril en conversaciones: Letona almorzaba con Asia¨ªn y estaba prevista una cena de Conde y Abell¨® con Emilio Ybarra, consejero delegado del Bilbao. A las dos de la madrugada termin¨® la reuni¨®n de la Comisi¨®n Ejecutiva de Banesto sin que emitiese ning¨²n comunicado.

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