Espa?a instala en la Ant¨¢rtida una base destinada a la investigaci¨®n

El verano austral, correspondiente a nuestro invierno, ser¨¢ crucial para la presencia de Espa?a en la Ant¨¢rtida. En dicho per¨ªodo, una expedici¨®n cient¨ªfica instalar¨¢ una base en la isla de Livingstone, del archipi¨¦lago de las Shetland del Sur. Los trabajos de investigaci¨®n no s¨®lo se realizar¨¢n en la base, sino a bordo del R¨ªo Baker, el barco que le dar¨¢ apoyo log¨ªstico. La operaci¨®n es coordinada por la Direccion General de Cooperaci¨®n T¨¦cnica Internacional, e incluye, entre otros, al Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), a varios organismos militares, en especial de la Armada, as¨ª como al Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa y al Instituto Geogr¨¢fico Nacional.Pese a su inter¨¦s cient¨ªfico, la iniciativa est¨¢ subordinada a un fin diplom¨¢tico. Desde 1982 Espa?a es parte adherente -pa¨ªs observador- del Tratado Ant¨¢rtico, que regula la actividad en el continente. Es muy probable que los pa¨ªses firmantes de dicho acuerdo -que debe revisarse en 1991- administren la futura explotaci¨®n de los importantes recursos mineros y marinos de la Ant¨¢rtida. Por este motivo, Espa?a aspira a la categor¨ªa de miembro consultivo, es decir, con derechos plenos. Para conseguirlo, debe acreditar una importante presencia cient¨ªfica en la Ant¨¢rtida y, muy especialmente, contar con una base all¨ª.

Con este fin, los d¨ªas 9 y 10 de diciembre el barco polaco Antoni Garnuszewski embarcaba en Vigo el m¨®dulo de laboratorio de la base espa?ola, fabricado en Barcelona, y el equipo; la nave hab¨ªa cargado previamente en Helsinki el m¨®dulo de vivienda, fabricado en Finlandia. Estos dos m¨®dulos, con una planta de aproximadamente 14 y 88 metros cuadrados, respectivamente, constituir¨¢n el edificio.

A finales de este mes, y en Montevideo, se embarcar¨¢n en el buque polaco los nueve primeros expedicionarios: cinco cient¨ªficos del CSIC y cuatro miembros del equipo de mantenimiento, incluyendo el jefe de la base, el teniente coronel de ingenieros Jaime Ribes Lorda. El Antoni Garnuszewski llegar¨¢ a la isla de Livings tone entre el 4 y 6 de enero. Si no hay problemas, la base se instalar¨¢ en menos de una semana.

A fines de febrero debe llegar a la zona el otro barco, el R¨ªo Baker. ?ste, adem¨¢s de llevar 22 cient¨ªficos, que trabajan a bordo, actuar¨¢ como nav¨ªo de abastecimiento y realizar¨¢ el relevo de la base. El CSIC prev¨¦ rotar tres equipos cient¨ªficos en la temporada, pero el personal de mantenimiento se mantiene toda la temporada. La instalaci¨®n est¨¢ concebida, en principio, como una base de verano, y se prev¨¦ su cierre desde fines de marzo hasta acabeir el invierno austral.