Espa?a y EE UU intensifican los contactos sobre las bases pese a retrasar la nueva ronda negociadora

Los contactos reservados entre las Administraciones de Espa?a y EE UU se han intensificado en los ¨²ltimos d¨ªas a pesar de que paralelamente ambas partes decidieron suspender la octava ronda negociadora, prevista para los pasados d¨ªas 18 y 19, y postergarla hasta enero. Fuentes de Exteriores indicaron que dif¨ªcilmente pasa una semana" sin que el titular del departamento, Francisco Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, y el embajador de Estados Unidos en Espa?a, Reginald Bartholomev, hablen sobre las perspectivas de la negociaci¨®n.

Las fuentes informantes indican que incluso ha habido "contactos informales" sobre -c¨®mo podr¨ªa configurarse a grandes rasgos estructurales el pr¨®ximo convenio de amistad. Espa?a prefiere que los aspectos defensivos no primen sobre los culturales o educativos, y ya existe un cierto consenso para que en lugar de un solo acuerdo haya tres o cuatro diferentes para otras tantas ¨¢reas.En medios diplom¨¢ticos espa?oles consultados por este peri¨®dico aseguran que "no hay propuestas nuevas" por parte norteamericana, y que fue esta :'alta de novedades -"se niegan a hablar de la salida total de los 72 aviones F-16 de Torrej¨®n", dice un negociador espa?ol- la que aconsej¨®, "de mutuo acuerdo", el aplazamiento de la octava ronda.

Las fuentes norteamericanas no se mostraron de acuerdo con esta tesis y aseguraron que la posici¨®n de EE UU no ha sido inamovible. Recordaron que Washington ofreci¨® inicialmente la salida de Torrej¨®n de los 72 F-16 y su traslado a Mor¨®n. Luego propuso la salida del territorio espa?ol de uno de los escuadrones (24 aviones) de que se compone el ala t¨¢ctica. Para estas fuentes norteamericanas es el Gobierno espa?ol el que se ha mantenido inflexible desde que comenzaron las negociaciones, al no variar en su postura de que abandonen Torrej¨®n los 72 F-16.

Ninguna de las dos partes ha querido comentar estos d¨ªas una informaci¨®n difundida hace tres semanas por la agencia Efe desde Nueva York, en el sentido de que en una pr¨®xima ronda EE UU ofrecer¨ªa a Espa?a la retirada escalonada de los 72 aviones F-16: un primer escuadr¨®n en 11 meses, el segundo en cuatro a?os y el tercero dentro de 10 a?os, a contar desde el pr¨®ximo mes de mayo.

Ni Espa?a ni EE UU ha llegado tampoco a desmentir rotundamente que tal ofrecimiento se haya hecho llegar oficiosamente al Palacio de Santa Cruz, y algunas fuentes diplom¨¢ticas espa?olas han llegado a insinuar que Bartholomew se lo comunic¨® "como una idea m¨¢s" a Fern¨¢ndez Ord¨®?ez en el curso de un encuentro reservado que mantuvieron a finales de noviembre.Pero en cualquier caso Espa?a no parece dispuesta a aceptar tales plazos: Felipe Gonz¨¢lez dijo que le parec¨ªan "inadmisibles". Sin embargo, las fuentes gubernamentales consultadas insisten en silenciar cu¨¢l ser¨ªa, a juicio de Madrid, un plazo aceptable, y se limitan a se?alar, por ejemplo, que "incluso cinco a?os ser¨ªa un plazo excesivo" para que los F-16 abandonen Torrej¨®n.

Mayor agresividad verbal

Cuando se iniciaron las negociaciones, el Gobierno espa?ol afirm¨® que ser¨ªa "flexible" en el plazo para la salida de los cazas. Ahora, en cambio, la posici¨®n al respecto parece m¨¢s dura, al menos en Exteriores, aunque no tanto en Defensa. Esto hace pensar que en realidad la negociaci¨®n podr¨ªa centrarse en un futuro pr¨®ximo en la concreci¨®n del plazo para la salida de los aviones.

Hasta que EE UU no acepte la salida de los F-16, el Gobierno espa?ol no est¨¢ dispuesto a discutir cu¨¢l ser¨¢ el contenido real del futuro convenio. Ambas partes se declaran convencidas de que hasta que no se produzca una aceptaci¨®n norteamericana de la salida de los aviones, la agresividad verbal espa?ola ir¨¢ en aumento. El Ejecutivo ya ha decidido que si en marzo a¨²n no se ha alcanzado un acuerdo de principio se comunicar¨¢ a los estadounidenses que deben iniciar el desmantelamiento de las bases dos meses m¨¢s tarde, ya que en mayo concluye la vigencia del actual convenio.

Si para marzo no hay acuerdo ser¨¢ pr¨¢cticamente imposible contar para mayo con el nuevo convenio, ya que debe ser ratificado por las Cortes.

Seg¨²n el convenio actual, los norteamericanos, en caso de no alcanzarse un acuerdo, dispondr¨¢n de un plazo de un a?o, a partir de mayo, para desmantelar sus sistemas en Espa?a. Esta hip¨®tesis, sin embargo, no llegar¨¢ a producirse porque ambas partes, y sobre todo EEUU, necesitan un acuerdo previo, seg¨²n aseguran todas las fuentes consultadas.A medida que avanzan las negociaciones, el Ejecutivo espa?ol se muestra m¨¢s convencido de la conveniencia de que abandonen Torrej¨®n los F-16. Seg¨²n informaciones obtenidas en Madrid, en los ¨²ltimos a?os esos aparatos han ido incrementando sus misiones en ¨¢reas no relacionadas directamente con la defensa de Europa. De hecho, seg¨²n las fuentes espa?olas consultadas, en muchos de los ejercicios que realizan hacen las operaciones de reabastecimiento en vuelo sobre ¨¢reas muy pr¨®ximas a Israel, lo que indica que la unidad est¨¢ preparada y entrenada para actuar preferentemente en esa zona, y no tanto en un hipot¨¦tico frente europeo.