Matanza de tamiles en la ciudad cingalesa de Batticaloa

Al menos 24 civiles murieron ayer en Sri Lanka cuando la polic¨ªa dispar¨® contra habitantes de Batticaloa en venganza por la muerte de uno de sus compa?eros en una emboscada de la guerrilla tamil en el mercado de esta localidad, seg¨²n informaron las fuerzas pacificadoras indias. Un sacerdote cat¨®lico de Batticaloa asegur¨® por tel¨¦fono que la gente era sacada de las tiendas y comercios y llevada a la plaza del mercado, donde era ejecutada por la polic¨ªa. Entre los fallecidos hab¨ªa tres ni?os de menos de 14 a?os.

Aunque la polic¨ªa cingalesa asegura que las muertes de civiles se produjeron durante el tiroteo que sigui¨® a la emboscada de supuestos miembros del grupo guerrillero Tigres de Liberaci¨®n Tamil Eelam contra polic¨ªas cingaleses, que efectuaban sus compras en el mayor y m¨¢s concurrido mercado de Batticaloa, el Alto Comisariado Indio, del que dependen las tropas pacificadoras, y testigos presenciales aseguran que la emboscada de los guerrilleros produjo tan s¨®lo una v¨ªctima mortal y tres heridos entre los polic¨ªas.Una vez se conoci¨® la acci¨®n de los rebeldes, indican estas fuentes, todos los efectivos de polic¨ªa del destacamento local salieron a la calle en uniforme y se dirigieron a la plaza del mercado, penetraron en los comercios y sacaron al exterior a numerosos civiles a los que ejecutaron en la plaza del mercado. La polic¨ªa prendi¨® fuego posteriormente a numerosos comercios y tambi¨¦n a las bicicletas y motocicletas que quedaron en la plaza.

Seg¨²n testigos presenciales, la poblaci¨®n se dispers¨® r¨¢pidamente y los comercios cerraron sus puertas. La polic¨ªa y las tropas indias, aseguran estas fuentes, empezaron a disparar contra los rebeldes que hu¨ªan, y las tropas indias, apostadas en nidos de ametralladoras situados en los alto de edificios, se dedicaron a disparar contra "todo aquello que se mov¨ªa".

"Estuvimos sitiados durante tres horas, bajo una lluvia de disparos que ven¨ªa de todas partes", explic¨® el sacerdote. "Algunos proyectiles penetraron en la sala de lectura del episcopado, que afortunadamente estaba vac¨ªa", a?adi¨®.

La emboscada de la guerrilla y la matanza del mercado de Batticaloa rompen una fr¨¢gil tregua que hab¨ªa durado 48 horas. Un portavoz de la polic¨ªa local, sin embargo, dio una versi¨®n completamente diferente. Indic¨® que, tras emboscar a la patrulla policial, los terroristas lanzaron granadas de mano contra varios comercios del mercado. El portavoz desminti¨® que los agentes, en venganza, prendieran fuego a comercios, bicicletas y veh¨ªculos, pero admiti¨® que alrededor de 15 tiendas resultaron destruidas debido al incendio provocado por un poste el¨¦ctrico que cay¨® durante la lucha.

Un portavoz del Ej¨¦rcito indio neg¨® tambi¨¦n que sus soldados estuvieran involucrados en el tiroteo y asegur¨® que las fuerzas pacificadoras llegaron posteriormente a la zona y pidieron a la polic¨ªa cingalesa que se retirara del lugar, lo que ¨¦sta hizo. Esta fuente a?adi¨® que Batticaloa est¨¢ ahora bajo control de las tropas indias, que han acordonado la zona.

Entre 30.000 y 35.000 soldados indios se encuentran en la actualidad en Sri Lanka, como parte del acuerdo entre la India y el Estado cingal¨¦s del pasado mes de julio, destinado a poner fin a la rebeli¨®n de la minor¨ªa tamil en esta isla-Estado del oc¨¦ano ?ndico. La ofensiva lanzada por las tropas indias en octubre para acabar con la rebeli¨®n ha causado la muerte de m¨¢s de 1.200 rebeldes y 340 solados indios.