La NASA carece de planes concretos para organizar un viaje tripulado a Marte

La Agencia Espacial estadounidense (NASA) carece de planes concretos para preparar un viaje tripulado a Marte, pese a los recientes logros del programa espacial sovi¨¦tico, uno de cuyos objetivos es enviar al hombre a Marte a comienzos del pr¨®ximo siglo. La principal preocupaci¨®n de la NASA consiste en reanudar su programa de transbordadores espaciales, paralizado desde la tragedia del Challenger, hace ahora casi dos a?os. No obstante, la Casa Blanca Posee el borrador de un proyecto sobre una misi¨®n tripulada a Marte, que fue presentado el pasado verano por la cosmonauta Sally Ride

Las presiones Pol¨ªticas sobre la NASA y las prisas del Pent¨¢gono por poner en ¨®rbita el nuevo sat¨¦lite esp¨ªa. KH-12 son mayores desde que se han conocido los recientes ¨¦xitos sovi¨¦ticos y el nuevo retraso en el lanzamiento del transbordador Discovery. Este retraso se ha debido al fallo de un componente del nuevo cohete propulsor del transbordador, que es fabricado por la empresa Morton Thiokol, ocurrido durante una prueba realizada en Utah la semana pasada.El lanzamiento del Discovery estaba previsto en principio para el pr¨®ximo 2 de junio, pero este nuevo fallo podr¨ªa retrasar su lanzamiento varios meses. Algunos congresistas ya han sugerido que el lanzamiento sea aplazado hasta despu¨¦s de las elecciones presidenciales del 4 de noviembre de este a?o. Entre muchos expertos de la NASA cunde la preocupaci¨®n de que con las prisas se puedan cometer nuevos - fallos que retrasen indefinidamente el programa espacial estadounidense.

Problemas econ¨®micos

Al margen de las dificultades tecnol¨®gicas, los problemas econ¨®micos tambi¨¦n amenazan con retrasar los proyectos de la NASA, seg¨²n el portavoz Ken Atchinson. El proyecto de la estaci¨®n orbital fue aprobado recientemente por la Casa Blanca, pero su puesta en marcha, prevista para 1996, depende de la financiaci¨®n del Congreso.El coste inicial de esta estaci¨®n orbital es de 8.000 millones de d¨®lares (unos 960.000 millones de pesetas), pero, en opini¨®n de algunos expertos, el coste final podr¨ªa cuadruplicarse, lo que dificultar¨ªa a¨²n m¨¢s la concesi¨®n de fondos por parte del Congreso. En cuanto a la exploraci¨®n espacial, la NASA tiene varios proyectos aparcados en espera de que pueda lanzarse el Discovery. Entre ellos se encuentran el telescopio orbital Hubble y los sat¨¦lites Magellan, que ser¨¢ puesto en ¨®rbita para estudiar de cerca el Sol, y Galileo, que recorrer¨¢ varios planetas de nuestro sistema solar.

Aunque el planeta Marte est¨¢ ahora muy lejos del horizonte de la NASA, no se descarta por completo la realizaci¨®n de un viaje al mismo en el futuro.