Un centenar de celdas, incendiadas en un mot¨ªn en una vieja c¨¢rcel australiana

M¨¢s de un centenar de celdas de la prisi¨®n de Fremantle, en Australia, fueron incendiadas el lunes, tras producirse un mot¨ªn de 130 reclusos que protestaban por las malas condiciones del establecimiento penitenciario, construido en caliza y madera en el siglo XIX por reos tra¨ªdos de Gran Breta?a. Los amotinados depusieron ayer su actitud, al cabo de 12 horas, y pusieron en libertad, sanos y salvos, a cinco guardianes que hab¨ªan tomado como rehenes.

Al iniciarse el mot¨ªn, que dur¨® 12 horas, se entabl¨® un duro enfrentamiento entre reclusos y guardianes, siete de los cuales resultaron heridos -alcanzados por piedras y otros objetos- y fueron trasladados al hospital.Unidades especiales de la polic¨ªa tomaron posici¨®n en tomo a los edificios, mientras se entablaban negociaciones con los rebeldes sobre sus demandas, que la polic¨ªa no quiso explicitar. La polic¨ªa no quiso decir si al final se aceptaron algunas de las peticiones de los reclusos.

El incendio provocado por los amotinados tom¨® grandes proporciones debido a que los bomberos no pudieron llegar a los patios de la c¨¢rcel. Las puertas del recinto penitenciario no ten¨ªan la suficiente anchura para permitir la entrada de los camiones cistema.

Los bomberos se vieron as¨ª forzados a combatir el incendio desde fuera de los muros de la prisi¨®n. La temperatura a mediod¨ªa del lunes en la zona de Freemantie, en pleno verano en el hemisferio sur, alcanz¨® los 42 grados.

El inspector de polic¨ªa Don Smoothy dijo que cre¨ªa que el mot¨ªn hab¨ªa surgido de forma espont¨¢nea, provocado por el calor extremo. Los presos que no participaron en la revuelta -tres cuartas partes de los reclusos de la prisi¨®n de Fremantie- fueron evacuados a una zona segura.

El mot¨ªn ha provocado acusaciones por parte del Comit¨¦ de Vigilancia de Australia Occidental sobre Derechos Humanos,y Libertades Civiles, en el sentido de que el Gobierno hab¨ªa ignorado los avisos repetidos sobre las condiciones "primitivas" en el penitenciario.

Los reclusos com¨ªan en sus celdas y ten¨ªan que utilizar un cubo para lavarse, dada la falta de agua corriente, afirm¨® John Doohan, secretario del citado grupo de defensa de los derechos civiles.

Serie de protestas

Este mot¨ªn es el ¨²ltimo en una serie de violentas protestas en diversas prisiones de Australia. La semana pasada los guardianes utilizaron gases lacrim¨®genos para disolver una protesta en la c¨¢rcel de Long Bay, en Sidney.Dos semanas antes, una rebeli¨®n sangrienta se hab¨ªa saldado con 17 guardianes y ocho presos heridos en la prisi¨®n de Parklea en esa misma ciudad.