Los franceses temen que un sat¨¦lite sovi¨¦tico caiga sobre su territorio

Los franceses temen que un sat¨¦lile sovi¨¦tico, que se encuentra en ¨®rbita fuera de control, caiga sobre su territorio, a pesar de que la Agencia Espacial Europea (ESA) ha afirmado que resulta imposible saber d¨®nde va a caer hasta pocas horas antes de que se produzca el hecho. ESA ha confirmado la probable ca¨ªda a la Tierra a mediados del pr¨®ximo mes de septiembre del sat¨¦lite sovi¨¦tico Cosmos 1900, que contiene un peque?o reactor nuclear con 50 kilogramos de uranio enriquecido.Un portavoz del primer ministro franc¨¦s, Michel, Rocard, afirm¨® ayer que el seguimiento del sat¨¦lite es constante y que est¨¢ preparada una flotilla de helic¨®pteros para retirar el material nuclear en caso de que ¨¦ste llegase a caer sobre territorio franc¨¦s. Los cient¨ªficos de la agencia espacial francesa CNES creen que material procedente del sat¨¦lite podr¨ªa caer en un corredor de unos 50 kil¨®metros de anchura que ocupa en Francia desde Metz (al nordeste del pa¨ªs) a Biarritz (muy cerca de la frontera con Espa?a).

El Cosmos 1900 fue lanzado hace pocos meses, en diciembre de 1987, y est¨¢ dise?ado para la localizaci¨®n y seguimiento de barcos y submarinos desde una ¨®rbita baja (270 kil¨®metros de altura).

Normalmente, cuando un sat¨¦lite llega al final de su vida activa, el reactor es lanzado hacia una ¨®rbita superior, donde se puede mantener un gran n¨²mero de a?os, y el resto del sat¨¦lite se desintegra al caer a la Tierra. Sin embargo, en los ¨²ltimos 10 a?os ha fallado este mecanismo en al menos dos ocasiones. En 1978, el sat¨¦lite sovi¨¦tico Cosmos 954 esparci¨® chatarra radiactiva sobre el norte de Canad¨¢, y en 1983, el reactor nuclear del Cosmos 1402 cay¨® sobre el oc¨¦ano ?ndico tras varios d¨ªas de ansiedad mundial