Luis ?lvarez, premio Nobel de F¨ªsica

El cient¨ªfico norteamericano de origen hispano Luis W. AIvarez, que trabaj¨® con el equipo que fabric¨® las primeras bombas at¨®micas, falleci¨® anteayer, a los 77 a?os, en la ciudad californiana de Berkeley (Estados Unidos). Alvarez, que curs¨® estudios en las universidades de California y Chicago, durante 35 a?os dirigi¨® el laboratorio Lawrence, de Berkeley.En 1968 recibi¨® el Premio Nobel de F¨ªsica como reconocimiento a sus investigaciones sobre las part¨ªculas fundamentales del universo, cuya nomenclatura ampli¨® con la construcci¨®n de la denominada c¨¢mara de hidr¨®geno. Esta c¨¢mara, que el mismo Alvarez compar¨® en alguna oportunidad con una olla de presi¨®n, le permiti¨® descubrir que las denominadas part¨ªculas fundamentales estaban, a su vez, compuestas por otras infinitamente m¨¢s peque?as.

Fue pionero, con su hijo Walter, de la teor¨ªa de que la desaparici¨®n de los dinosaurios y de a mayor¨ªa de la vida animal y vegetal de la Tierra fue debida a un impacto de objetos extraterrestres, hace unos 65 millones de a?os. Los dos cient¨ªficos apoyaron su teor¨ªa en el hallazgo de cantidades inusitadas de iridio en sedimentos geol¨®gicos del per¨ªodo. Durante la Segunda Guerra Mundial, ?lvarez desarroll¨® tres importantes sistemas de radar, entre ellos, un m¨¦todo que permite a los aviones aterrizar en condiciones de visibilidad nula.