100. 000 vol¨²menes del Ateneo de Madrid necesitan con rapidez una encuadernaci¨®n

Unos 100.000 vol¨²menes de los cerca de 500.000 con que cuentan la biblioteca y hemeroteca del Ateneo de Madrid necesitan una encuadernaci¨®n r¨¢pida para su conservaci¨®n, y unos 20.000, principalmente del fondo antiguo (siglo XIX), requieren una limpieza y restauraci¨®n urgente. As¨ª se desprende de una carta enviada por el Ateneo de Madrid a los responsables de la Comunidad Aut¨®noma para explicar la necesidad de subvenciones, seg¨²n informaron a este peri¨®dico fuentes de la directiva de esta instituci¨®n cultural.

La biblioteca y hemeroteca del Ateneo cuentan con fondos privilegiados sobre el periodo que abarca la mitad del siglo XIX a los primeros a?os treinta, que es el de esplendor de la instituci¨®n. Los vol¨²menes estropeados han de ser restaurados con urgencia, no s¨®lo a causa del uso y la corrosi¨®n del tiempo, sino a una inundaci¨®n causada el a?o pasado por una rotura en las vetustas ca?er¨ªas del edificio. Seg¨²n fuentes de la directiva, ya se han retirado, para su restauraci¨®n, algunos vol¨²menes de revistas muy deteriorados. Entre otros, la colecci¨®n de la revista L'artiste.El Ateneo cuenta con poco m¨¢s de 6.000 socios, que pagan cuotas de 750 pesetas mensuales. Los cerca de 500 atene¨ªstas que asisten casi todos los d¨ªas a la instituci¨®n est¨¢n divididos en grupos m¨¢s o menos distantes entre s¨ª, pero es dif¨ªcil encontrar alguien que difiera en que el principal problema es el financiero.

Los gastos de funcionamiento del Ateneo (sueldos, luz, gas y dem¨¢s) suman 64 millones de pesetas, seg¨²n fuentes de los socios. Las cuotas de los miembros suman unos 52,2 millones de pesetas, y las subvenciones oficiales, 48 millones (que este a?o llegaron en junio), es decir unos 100 millones de ingresos. Quedan s¨®lo 36 millones de pesetas para la restauraci¨®n y conservaci¨®n del patrimonio, y para las diarias actividades culturales de los socios: as¨ª sucede que la secci¨®n de cine sobrevive a base de pel¨ªculas cedidas gratuitamente por algunas embajadas.

Seg¨²n un directivo, tanto el ministerio de Cultura como el Ayuntamiento de Madrid y la Comunidad Aut¨®noma han prestado o¨ªdos, con inter¨¦s, a las peticiones realizadas por el Ateneo y en particular por su presidente, Jos¨¦ Prat, veterano socialista que por su talante humano cuenta con el respaldo de muchos socios. No sucede tanto con parte de la directiva, a cuyos miembros otros grupos acusan de amiguismo y afici¨®n a la intriga.

Los procesos electorales para la renovaci¨®n de la junta directiva, m¨¢s bien tormentosos, han sido las noticias m¨¢s relevantes de la instituci¨®n en los ¨²ltimos a?os, junto con un cuantioso robo de libros en 1984. En relaci¨®n con el hecho de que una instituci¨®n privada pida subvenci¨®n p¨²blica, un directivo comenta que a fin de cuentas la biblioteca del Ateneo cubre con un servicio p¨²blico, al permanecer abierta m¨¢s tiempo y contar con unos bibliotecarios r¨¢pidos (cedidos por Cultura temporalmente). Para algunos ¨¦se es el peligro: que el centro termine convertido en un c¨®modo sal¨®n de lectura. Sus fundadores hab¨ªan previsto otra cosa.